– Финансы меня как раз не волнуют. Но в городе я бываю раз в декаду, этого маловато для нормальных тренировок. А учитель фехтования в академии честно сказал, что будет счастлив, если я сдохну, – поймав недоуменный взгляд Криста, поясняю: – Я темный маг.
– Это вы снесли фонтан летом на центральной площади? Тогда понятно!
– Строго говоря, фонтан снес не я. Но вы правы – я там присутствовал.
– Лилиана, покажи нашему гостю библиотеку, – обратился ней-Самлунг к дочери. – А я пока подумаю, кто из моих знакомых мог бы поучить молодого человека бою на мечах.
– Если бы вы вспомнили кого-нибудь из наставников мак-ши, был бы вам очень признателен.
– Мак-ши? Надо подумать.
Библиотека была воистину огромной. В «парадную» часть библиотеки с читальными залами мы не пошли и вместо этого бродили по запасникам и хранилищам. Я был очарован. Некоторым томам было, наверное, несколько сотен лет. Часть была написана на незнакомых мне языках. Наткнувшись на иллюстрированный «Бестиарий», я чуть не забыл о своей спутнице. Через некоторое время мы вышли в одну из жилых комнат, отделенную стеллажами от остального пространства библиотеки.
Диванчик, стол, пара кресел. Стены задрапированы тканью. Над потушенным камином – картина. Рыцарь и дева. Написана не то чтобы примитивно, но не Рембрандт, однозначно. Заметив мой интерес к картине, Лилиана поясняет:
– «Встреча Роланда и Гудрун». Полотно маэстро Хервига. Он один из лучших живописцев современности. Тебе нравится?
– Не слишком, честно-то говоря. Предпочитаю нечто более реалистичное.
– И что ты видел более реалистичное? Ферро?
Ответить я не успеваю. За портьерой раздается какой-то шорох. Смещаюсь к одному из стеллажей, чтобы контролировать пространство, максимально прикрыв спину.
Из-за портьеры появляется девушка. Простое домашнее платье кое-где испачкано в пыли. На вид ей лет пятнадцать.
– Лили, привет! Ты не представляешь, какую новость я тебе принесла!
– Здравствуй, Ви. Ты опять сбежала? – Лилиана улыбается. – Что у тебя за новости?
– Спорим, не догадаешься? Курт но-Дори мертв! Его тело нашли утром в районе доков.
– Ты проспорила, – Лилиана усаживается в кресло, – я даже знаю, кто его убил.
– Что?! – Глаза гостьи становятся большими-большими. – То есть кто? – поправляется она.
– Даркин. – Небрежный кивок в мою сторону. Я-то вижу, что в душе она ликует.
Выхожу из тени и приветствую девушку кивком:
– Добрый вечер.
Лилиана удивленно смотрит на меня, как будто чего-то ждет.
– Даркин, ты не узнал нашу гостью? – спрашивает она, когда пауза затягивается.
– Ты? – чуть слышно переспрашивает девочка. Хозяйка краснеет. Или это свет лампы?