– В том случае, если ваш брат действительно нарушил закон, вы не имеете права на месть, – вмешался мэтр, обращаясь к но-Дори.
– Это грязная ложь! Кому вы верите – темному магу?
– Даркин, ты согласен открыть память, чтобы доказать свою невиновность? – обращается ко мне мэтр Арман.
– Нет! – Задолбали, честное слово. Почему я каждый раз должен терпеть это ментальное изнасилование в ответ на вздорные обвинения?
– Даркин! – с нажимом произносит но-Шейн.
– Нет! Прошу вас, мэтр, быть моим секундантом.
– Буду.
– Завтра, после занятий. Свободный поединок до смерти! – кажется, но-Дори твердо уверен в своей победе. – Без артефактов!
Видимо, он решил, что без артефактов я магией пользоваться не смогу. Блаженны верующие. С другой стороны, никто из студентов не видел меня в бою.
До поздней ночи листал книгу Ларгоса, пытаясь найти что-нибудь, что может помочь в поединке. Весь следующий день прошел как в тумане. О дуэли знала уже вся академия. Некоторые одногруппники смотрели на меня с сочувствием, но большинство – злорадно. В мою победу, похоже, не верил никто. Чем ближе был конец занятий, тем больше я мандражировал. Все же это моя первая дуэль. Схватка в переулке не в счет, там было преимущество неожиданности. В конце концов, пришлось три раза станцевать «тишину глубин». Помогло, но не слишком. Внутри была пустота. Хоть бы разозлиться, что ли.
– Дуэль между Энгером но-Дори и Даркином Катом, – разносится над большой ареной голос арбитра. Малая не вместила всех зрителей. – Секунданты – Витор но-Дрейм и Арман но-Шейн. Дуэль ведется до смерти одного из участников!
Мы сходимся в центре арены. Энгер застыл метрах в семи от меня в ожидании команды. Он одет как на праздник, даже шпага изукрашена драгоценными камнями. Я же, напротив, оделся попроще. Прохладно, конечно, но одежду портить не хочется. Я даже рукава у рубашки закатал.
Сигнал, и в меня тут же летит огненный шар. Уклоняюсь и быстрым шагом направляюсь к противнику. Мимо пролетает еще какое-то плетение. Третье я развеиваю. Я уже в паре метров от мага. Бью рассеянным потоком силы. Ларгос называл это «темный ветер». Заклинание не требует какой-либо вербальной составляющей. Оно сметает все активные заклинания Энгера, включая три щита. Для самого мага это не слишком опасно, хоть и болезненно. Еще шаг, но-Дори наконец вспоминает о шпаге. Не успел. Правый кулак вонзается ему в солнечное сплетение. Энгер сгибается от боли. Шаг за спину – и моя левая рука ложится на его затылок. Две секунды, вспышка жара внутри, и труп падает на землю. Бой окончен. В гробовом молчании направляюсь к выходу с арены.