И снова моя любимая практика по ментальной магии.
– Сегодня мы продолжим поединки, чтобы все смогли потренироваться, прежде чем переходить к следующему этапу, – расхаживает по полянке внутреннего пространства мэтресса ней-Лотмер. – Кто хочет быть первым?
– Я!
Катарина? Неожиданно.
– Хорошо, милая. Твоим противником будет…
– Я хочу вызвать Даркина! – Вот это поворот. Я просто потрясен.
– Ты уверена?
Кивок.
– Даркин?
Пожимаю плечами. Глаза в глаза. Какие же они у нее все-таки красивые.
И снова поле поединка. Катарина в платье, но с узким длинным мечом в руке. Я решаю немного пошалить. Снова остаюсь в брюках и белой рубашке. Катарина делает пару шагов. Расстегиваю три верхние пуговицы, обнажая грудь, и не двигаюсь с места. Острие клинка касается кожи прямо напротив сердца и останавливается. Я по-прежнему не шевелюсь. Стоим так секунду, две, вечность. Катарина дрожит. Наконец меч опускается. Не смогла! Моя душа поет, я переполнен счастьем. Музыка появляется ниоткуда. И с первыми тактами вальса преображается пространство. Я теперь одет в черный камзол с серебряной вышивкой, платье Катарины слегка меняется. Это не я. Точнее, не совсем я. Делаю шаг вперед, приглашая даму на танец. Мы начинаем медленно кружиться. Трава под ногами превращается в паркет. Вспыхивают сотни свечей, отражаясь в бесчисленных зеркалах парадного зала, мраморе колонн, золоте лепнины. Мы летим по залу под музыку Дога, и неважно, что я не слишком хороший танцор, что Катарина вообще никогда не слышала вальса. Есть только мы и музыка и что-то еще кроме. Ноги почти не касаются паркета. Затихают последние такты, и я кланяюсь партнерше, как показывала Лилиана. А моя левая рука, заведенная за спину, покоится на поверхности сферы. Вот так. Зал тает в черном тумане.
Мы снова на поляне. Вилида ней-Лотмер в крайнем раздражении.
– Катарина, что ты творишь? У тебя вообще есть сила воли? Или все – увидела мальчика и растаяла? Это поединок! По-е-ди-нок!
Катарина вся красная от смущения.
– Я недовольна! Крайне недовольна, – разворачивается спиной к старосте преподавательница.
– Кто следующий?
– Я!
– Альвин, ты уже сражался в прошлый раз.
– Темный унизил девушку!
– Сама виновата! Альвин, я сказала: нет! – Вилида пылает гневом.
– Тогда я. Против темного.
– Хорошо, но-Кайри против Ката.
С этим я играть не собираюсь. «Лезвия ветра» оставляют глубокие зарубки на моей броне, но черный меч сносит голову магу.
Один за одним одногруппники вызывают меня на бой.
После третьего я уже не церемонился.
Какую-то проблему представлял только Петер Левит – единственный менталист в группе кроме меня. Он смог создать бойцового пса как дополнительного стража.