— Они не успели добыть огонь, — сказал Гильд, — их нет. Никого.
— Посмотри еще, — приказал Унээт.
Гильд опять склонился над глиняным кольцом. Из тьмы выступили две тонкие березовые верхушки. К ним было привязано что-то вроде узких мешков, свисавших вдоль стволов на длину человеческого тела. Вот одна из верхушек поплыла на Гильда, мешок стал заслонять собой редкий подлесок на опушке, и вдруг Унээт ясно различил вместо крупного узла на мешке истлевшую человеческую голову с пустыми глазницами и вырванной нижней челюстью. Все опять пропало.
— Мааны? — спросил Унээт.
— Не знаю, — сказал Гильд, — не вижу.
— Посмотри еще! — яростно прохрипел Верховный. — Пусть все видят! Янгор, Дильс, Алькор, ко мне!
Охотник и два воина подняли на Унээта изрубцованные глиняными знаками лица, выступили вперед и встали по обе стороны от Гильда, оттеснив Эрниха.
— Эрних! — позвал старик.
— Я здесь, — тихо ответил юноша.
— Зачерпни!
Он легко отвел рукой каменный торс Дильса и протянул Эрниху миску. Тот спустился к Озеру, вылил воду на его темную гладь и, зачерпнув новой, вернулся, дал чашу Гильду и почтительно отступил на два шага.
— Вернись! — остановил его старик. — Смотри сам!
Эрних занял место Гильда, взял в ладони плоский глиняный сосуд и так низко склонился над ним, что его длинные светлые волосы совсем занавесили неподвижную поверхность воды. Янгор хотел было протянуть руку и отвести их, но Гильд жестом остановил его.
— Видишь? — спросил Унээт.
— Да, — прошептал Эрних.
— Мааны?
— Нет, Верховный, мааны не разрывают человека, привязав его за ноги к двум березовым верхушкам…
— Знаю, — буркнул Унээт, — что еще ты видишь?
— Вижу следы на глине, — медленно проговорил юноша, — много следов, глубоких следов…
— Дван? — коротко спросил Верховный.
— Нет, — ответил Эрних, почти упав лицом в чашу, — они похожи на раннюю или позднюю луну, но совсем маленькие, как у ребенка…
— Кассы! — испуганно, как показалось Эрниху, выдохнул Унээт. Иссеченная следами глиняная площадка между березовыми стволиками растворилась в темной глубине чаши. Юноша поднял голову и закинул за плечи длинные пряди золотистых волос. Лоб его был покрыт крупными каплями пота, глаза блестели, тонкие ноздри заострившегося носа трепетали от напряжения.
— Хорошо, мой мальчик, — прозвучал в тишине голос Гильда, — очень хорошо!
— Что ты несешь, старый болван! — рявкнул Унээт. — Если кассы доберутся до нас, они убьют всех мужчин, разорвав их надвое березовыми верхушками! Тебя, одноногого, может, и не тронут, — добавил он, помолчав, — заберут в рабство, будешь крутить каменное колесо и лепить горшки, пока не сдохнешь!