— Слу-ушай! А ты помнишь тетку с горшком из Феодосии? Она говорила, что на «железке» работает? — обрадовалась я.
Светка, сопя, пыталась вывести слюнями химический номер на руке. Занятие целиком поглотило ее внимание, и я говорила сама с собой.
— Давай сейчас сходим к ее доче и узнаем — может, у нее есть льготы, как у члена семьи железнодорожника?
Мы поплелись на улицу Теневую, к дому номер четыре. Почти неделя минула с тех пор, как мы впервые отправились по указанному адресу. Но не попали только сюда и на море…
На заборе номера не было, но мы сразу догадались, что пришли по адресу. На изгороди из жердей выстроились в ряд перевернутые для сушки горшки разного цвета и дизайна. На них можно было играть как на металлофоне. Только звук более глухой и скучный. Я прощелкала пальцами по каждому из «звукоряда» и, не найдя нашего с грибком, открыла заветную калитку.
Этот двор ничем не отличался от соседских. Те же арки виноградников и суета жильцов возле кухни. Только здешние двигались чуть быстрее, чем у предыдущей усатой хозяйки.
Прямо посередине двора стоял детский манеж. В нем сидел ребенок и сосредоточенно мазал себя какашками. Девочка увидела гостей и, с трудом поднявшись на толстые ножки, приветливо потянулась к нам испачканными ручками.
— Вы жилье ищите? — выглянула из кухни хозяйка с клубничной маской на лице.
Светку затошнило, и она стремглав выбежала за ворота.
Я догадалась, почему жильцы двигаются в скорости немого кино — здесь главным был ребенок с его естественными отправлениями жизнедеятельности организма.
И все же мне пришлось отважно двинуться навстречу хозяйке, кисло помахав ладошкой дружелюбному чаду.
Но, как мы знаем. Его Величество Случай идет только навстречу идущим! На наше счастье, доча хозяйки имела льготы и без особых хлопот помогла нам купить обратные билеты на поезд.
Мне хотелось ее как-то отблагодарить, поэтому я напомнила ей о нашей любезности. Когда мы прощались возле железнодорожных касс, я спросила:
— А что, наш горшок тоже не пришелся по вкусу?
Доча хозяйки рассмеялась во всю здоровую глотку:
— Не! Она рядом сходила. И я этот горшок под засол грибочков приспособила. Спасибо!
Светка представила себе эту закуску под водочку, и ее снова затошнило.
Проводив взглядом подругу, сотрясшую звуками придорожные кусты, я искренне поинтересовалась, как такие условия переносят жильцы.
Доча хозяйки легко ответила:
— Бачили очи, що купували, тепер ежте, хоч повилазьте!
А Светка позже прокомментировала более философски:
— Хозяин — барин! Купи собственный дом и делай в нем все что хочешь! Введи свои правила, свод законов и порядок наказаний. Провозгласи себя королем, а остальных слугами. Только корми их и одевай — они будут терпеть и хвалить то, что имеют.