– Чему обязана? – нелюбезно поинтересовалась Касси.
– Заехал посмотреть, где вы работаете. Уютное местечко.
– Извините, мы закрываемся.
Уокен лишь основательней навалился на стойку.
– А могу я записаться к вам в библиотеку?
– Пожалуйста, внесите залог и заполните карту, – сказала Касси, не поднимая глаз. – Джоан, помоги мистеру Уокену.
– Прости, Касси, но я уже ушла! – отозвалась подруга из-за полок. Так, ясно, ее предали. Она покосилась на часы и подавила вздох – еще десять законных минут. Уокен добросовестно заполнял карту. Глядя в его затылок, где под каштановыми волосами не было и намека на грядущую лысину – и позлорадствовать-то нечему! – она повторила нетерпеливо:
– Поторопитесь, библиотека закрывается.
Тот взглянул исподлобья. Зоркие насмешливые голубые глаза.
– Ну так предложите что-нибудь по своему вкусу.
– Наши вкусы не совпадают, – отрезала она, щелкая замочком сумочки.
– Вы так в этом уверены?
– На все сто!
– Только потому, что меня не прикалывают старые дома?
– У вас осталось две минуты, – предупредила она. Уокен оглянулся, сделал большой шаг и, достав с полки толстую книгу, продемонстрировал ее библиотекарю.
– Саймак, – вслух прочитала та и невольно взглянула на него. Уокен вздернул темные брови.
– А что, я не имею права любить старика Саймака?
Касси промолчала, быстро заполняя формуляр. Он ведь понятия не имеет, что это ее любимый писатель.
– Срок возврата через месяц. Если не сможете вернуть вовремя, предупредите по этому телефону.
– Это ваш домашний? – невинно поинтересовался Уокен.
– Мистер Уокен, ДО СВИДАНИЯ!
Касси потянула время, проверяя сигнализацию, все окна и двери, но, выйдя из библиотеки, увидела, что он поджидает на другой стороне улицы.
– Разрешите вас проводить? – спросил Уокен, мгновенно оказываясь рядом. Она взглянула мельком.
– Если не разрешу, это что-то изменит?
Уокен ухмыльнулся.
– Нет.
Пошел рядом, приноравливаясь к ее широкому стремительному шагу. Откровенно разглядывал ее. Чем-то она напоминала лисицу – острый нос, подбородок, узкое лицо, быстрые, приподнятые к вискам глаза. Можно, конечно, найти в ее внешности что-то пикантное… Если очень постараться.
– А что с вашей машиной? – внезапно спросила она, не глядя на него.
– С машиной?
– Ну да, с этой здоровенной черной зверюгой.
– Тойво сегодня с утра попал в небольшую аварию… что-то с колесами… – ему не понравилась ее улыбка. – А что?
Она не ответила.
– Эй-эй, – сказал он, сворачивая следом. – Вы что, не домой?
– А разве вас кто-нибудь куда-нибудь приглашал, мистер Уокен?
Он побрел за ней к последнему из купленных им домов. Женщина легко взбежала по ступеням и повернула ключ. Между прочим, это его собственность, напомнил Стивен. Про себя. Даже если б он это сделал вслух, она бы все равно не услышала. Они постоянно находились на разных радиочастотах.