Ей тоже не приходило. Спасибо Стиву. Гасси вышла из столбняка и засмеялась:
– Проходите! У нас сейчас как раз ужин.
Чернушка на правах хозяйки деловито обнюхивала ретривера. Тот, склонив голову, аккуратно помахивал ей хвостом. Гасси потрепала собаку по холке.
– А я ведь ни разу не задумывалась, чей это пес, что он делает, пока меня нет, что ест. Мне почему-то всегда казалось, что и он, и лодка, и лес появляются, только когда я открываю эту дверь.
– Ты вообще о многом не задумываешься, – сказал Стив.
Гаси проводила гостя к камину и, вернувшись, напомнила Стиву про его выпад:
– И о чем же я еще не задумываюсь?
– Знаешь, если ты действительно ведьма…
– Что значит – действительно? – оскорбилась Гасси. – Настоящая чистокровная, чистопородная местная ведьма! Ты знаешь, какие фортели выкидывала моя прабабушка? Весь город на ушах стоял. Пару раз приходили с факелами – поджигать дом и Хиллов в нем.
– И что? – с интересом спросил он.
Гасси пожала плечами.
– Дом до сих пор цел, как видишь.
– Пока.
– И останется целым, – с ослиным упрямством заверила Гасси.
Он почувствовал раздражение.
– Знаешь, что… ведьма! Ты могла бы применить какие-нибудь более действенные меры для защиты своего дома, а не просто… сидеть в осаде!
Она заинтересовалась:
– Например?
– Например, зачаровала бы мэра, чтоб он не давал разрешения на снос домов… Ну знаешь, повтыкала бы иголки в его куклу…
– Мы не приносим вреда людям! – высокомерно заявила Гасси. Ну конечно, Стивен-то Уокен к роду человеческому не относится…
– Хорошо, придумай другой, цивилизованный способ. Сколько лет твоему дому?
Гасси прикинула:
– Около двухсот. С него, считай, и начался наш город…
– Вот! Давно бы добились признания его историческим памятником. Раз уж вы им так дорожите.
Гасси подумала. Скептически выпятила губы.
– Кажется, припоминаю я о сносе Черного Камня. Тот тоже был памятником и охранялся государством.
– Черт! Но надо же что-то делать, что-то предпринимать, Гасси! Ты не можешь вечно сидеть здесь и просто надеяться на лучшее!
Женщина хмыкнула:
– Ну а ты для чего здесь, Уокен? Ты – одна из наших попыток.
– Неудачная попытка, – сообщил он, остывая. Чего он так завелся? Ему-то вообще какое до них дело?
– Посмотрим.
Он помедлил на пороге: в лицо плеснуло холодным ветром и сыростью. Высунул голову, оглядываясь. Ничего страшного – конечно, если ведьмочку Хилл считать безопасной… Она стояла на деревянной террасе, спиной к нему, обхватив себя за плечи, и смотрела в поливаемый ледяным дождем облетевший сад. Доски скрипели и подавались у него под ногами. Гасси даже не оглянулась.