– Ты расстроился из-за него?
– Нет, Аинда. Я давно привык.
– Аинда?! – Ученый резко развернулся. И куда только рассеянность девалась? Он стремительно вернулся и принялся жадно разглядывать девушку. Пощупал пульс, повертел на месте, заглянул в зрачки.
– Папа, отпусти её!
– Так-так, превосходно, просто удивительно! И, правда, она. А почему волосы не белые?
– Потому что краска! Папа, прекрати!
– Краска. Придумали тоже. Зачем портить такой удивительный эстетический образ?
– Она не образ! А живой человек! Отпусти, ты её пугаешь!
– Как же не образ, когда он был воплощен полностью? Номер А527Х по каталогу. Эксперимент, определенно удался. По крайней мере, в морфологической части. Мозговые функции надо будет проверить. Да провести парочку тестов…
– ПАПА!
– Что?
– Прекрати, я сказал! – Влад освободил Аинду от его хватки и задвинул себе за спину.
– Хватит с ней так обращаться. Она не твой эксперимент.
– Именно, что мой! И самый удачный на данный момент. Без предварительных тестов сложно судить, но отрицательных последствий не наблюдается. Да, определенно удачный.
– Хочешь сказать, ты ставил эксперимент на дочери Панкратова? А он в курсе?
– Конечно. Сам мне разрешение давал.
Судорожный вздох заставил Влада обернуться – на Аинде лица не было. Побледнела и мелко дрожит.
– Я – эксперимент? – Она вцепилась в мужчину с мольбой во взгляде: опровергни это!
Но Влад, хорошо зная отца, – не мог. Он поверил сразу. Такая причина объясняла охоту за ней.
Девушка отшатнулась. Она тоже всё поняла. Бежать. Бежать, как можно дальше. Здесь она всего лишь научный объект, и считаться с ней никто не будет. Влад вовремя схватил её и прижал к себе. Аинда начала вырываться. Желание исчезнуть из этого ужасного места стало нестерпимым.
– Прости, – тихий голос Влада едва достиг её сознания. – Я здесь никто, и изменить ничего не могу. Сама видела моего отца, на него влиять бесполезно. А меня никто слушать не станет. Не бойся, я не позволю тебя использовать. Но покидать базу сейчас неразумно – нам некуда идти.
– Ты останешься со мной? – Аинда затихла и прижалась к нему.
– Да. Успокойся. Панкратов не похож на моего отца. Возможно, всё было не так просто. Надо сначала поговорить с ним.
– Нет. Не хочу больше ничего об этом слышать!
Влад не стал настаивать. Ей нужно успокоиться.
– Что за шум? – Из дома вышел ещё один человек.
– Представляешь, Марк, пропажа нашлась! – обрадовал его старший Горин. – Объект заблудший сам к нам вернулся! Впору поверить в судьбу.
– Ты о чем вообще? Какой объект?
– Да тот самый! Больная девочка. Забыл уже? Вот она, и вполне себе здорова.