– Возьми в шкафу. – Глоин указал другу на огромный деревянный мастодонт. – Ты лучше скажи, это точно?
– Точнее не бывает, – ответил Давин, выпив полкувшина вина и вытерев испачканные губы рукавом куртки. – Наш маг даже магичить там смог, ну ты сам понимаешь.
– Хорошо, – мечтательно произнес старейшина, уже начавший строить планы по возвращению в Черные горы, но вдруг встревожился. – А почему не дождался комиссии совета? Мы же договорились, что не будем привлекать излишнее внимание к твоей экспедиции.
– Ты сам все поймешь, идем за мной!
Глоин накинул на плечи подбитый мехом плащ и проследовал за заинтриговавшим его гномом. Вскоре они подошли к дверям конюшни, в которую Давин пробарабанил условным стуком.
– Зачем такие сложности? – удивился старейшина, услышав за дверцей чей-то простуженный голос.
– Сейчас все узнаешь, – ответил приятель и назвал пароль на прозвучавший вопрос.
Створка медленно приоткрылась, явив взору ошарашенного Глоина взведенный арбалет. У него даже промелькнула в голове шальная мысль, что Давина подкупили и тот подготовил убийство главы клана.
– Проходите. – Гном-охранник опустил оружие и шире открыл дверь.
– Что это за шутки? – начал было возмущаться Глоин, но Давин схватил его за руку и потащил в центр конюшни, где пятеро суровых гномов с обнаженными клинками стояли вокруг большого предмета, тщательно укрытого рогожей.
– Смотри, – восторженно сказал Давин, одним рывком стягивая ткань.
Некоторое время Глоин, потрясенный, молчал, слушая радужные планы его друга:
– Да только продав пятую часть, мы сможем подновить стены и вдвое увеличить гарнизон. Да и еще останется на то, чтобы открыть новые шахты в Черных горах. Ты уже, наверно, голову сломал, думая, где взять средства на их освоение?
– Об этом многие знают? – Старейшина достаточно грубо прервал восторженный монолог Давина.
– Ну только мой десяток и маг. Но я за всех ручаюсь, – заверил Глоина приятель. – Да что ты такой смурной? Знаешь, какая она тяжелая?
– Надо было бы рассказать тебе об этом раньше, – тихо произнес старый гном. – Давай сейчас вернемся ко мне, здесь не место для разговора.
Они пришли в покои главы города. Давин, обиженный столь холодной реакцией на привезенное сокровище, насупившись, ждал объяснений. Глоин подошел к широкому столу, за которым было удобно работать с бумагами и проводить дружеские застолья, и после недолгих размышлений со вздохом налил себе и уставшему другу по кубку вина.
– Присаживайся, – кивнул старейшина на стул, мучительно размышляя, как ему начать разговор.
Однако поговорить им не дали. В дверь снова требовательно застучали.