Гномы взяли из рук Тоби старый фолиант и вместе стали внимательно изучать гравюру.
– Вот, видите, здесь Сеал[12] поймал в ловушку демона. А вот, – юноша достал из-за пазухи сложенный вчетверо листочек бумаги, – шрамы Вовена. Раны на его теле появились от барьера Сеала!
Глоин, внимательно разглядев представленные доказательства, обратился к магу:
– Длаин, что ты на это скажешь? Мы действительно выпустили на свободу Проклятие Черных гор?
– Я, конечно, не жрец, – осторожно ответил чародей, – но одно сказать могу – это не демон.
– Почему? – взвился Тоби и тут же получил от отца по голове, чтобы не повышал голос на старших.
– Демон внешне может притвориться человеком, даже овладеть его телом. Но свою энергию он спрятать не может. Да и не пропустил бы барьер чудовище, поскольку защита имеет божественное происхождение. Ее ставил сам Сеал.
– Я этого не знал, – потрясенно произнес Давин. – Думал, что барьер создали маги.
– Да, но с божественной помощью. Смертным такое сделать не по силам. Об этом знают только двое – глава клана и верховный чародей. Чем меньше посвященных, тем больше вероятности, что нам удастся сохранить секрет.
– Но зачем? – удивился Давин. – Почему из этого сделали такую тайну?
– Раньше в этом был залог выживания клана, – ответил маг. – Когда Вторая и Третья панцирные бригады Торгбенов вместе с имперцами штурмовали крепость безумного архимага, все шло к тому, что войска там бесславно погибнут. В таких условиях наши маги вместе с чародеями людей решили вызвать демона битвы. Но что-то, несмотря на помощь жрецов Сеала, пошло не так. Из Хаоса на веками отработанный ритуал пришла совершенно другая тварь. Она сначала уничтожила крепость архимага, а потом напала на остатки имперских легионов и наших войск. Шкуру чудовища не брала сталь, а от магии оно становилось лишь сильнее. И тогда оставшиеся чародеи совершили невозможное. Они получили от жрецов Сеала камни барьера и своими жизнями запечатали Черные горы. Ключи от него остались у последнего выжившего мага. Победа над сумасшедшим архимагом далась нам дорого. Клан сильно ослаб. До сих пор мы не можем набрать воинов больше одной панцирной бригады, а из всех городов удалось сохранить только нашу жемчужину – Южный Торгбен. Да и лишь по той причине, что наши маги продолжают смотреть за барьером. Иначе город давно отдали бы на откуп другому роду, и Торгбены утратили бы статус старшего клана. Среди проводивших ритуал вызова были чародеи других кланов и маги людей, но жрецы почему-то промолчали, и совет во всем обвинил именно нас и наложил на род позорное наказание. До тех пор, пока Проклятие Черных гор не уничтожено, всем Торгбенам запрещено носить бороду. Исключение было сделано только для старейшин и магов. Да и то не по доброте душевной, а чтобы вбить клин между правителями города и простыми друмами.