Я не смогла сдержать легкого крика ужаса: если бы меня обнюхивала даже мышь, у меня бы наверняка случился инфаркт! Какой он, все-таки, смелый!..
Смельчак бросил на меня взгляд украдкой, видимо, уловил перемену в моем настроении и слегка приободрился. Могу поклясться, что заметила в его глазах радостный огонек!
— Наверное, это был енот, их тут полно, — хладнокровно прервала мамуля наш обмен взглядами. — Ну, и что было дальше? Как вам удалось выбраться?
Раненый герой скромно пожал плечами.
— В общем-то, я и сам удивляюсь. Уже слегка рассвело, но в лесу было еще совсем темно. Зверь, который меня обнюхивал, удрал, как только заметил, что я пошевелился, однако я представления не имел о том, водятся ли в этих лесах более крупные животные, и решил, что нужно как можно скорее выбираться. К счастью, у меня очень хорошее врожденное чувство направления, и довольно скоро я увидел небольшое шоссе… Ориентируясь по указателям, пошел по его краю, вышел к вашему городку… Когда я добрался, наконец, до вашего дома, уже смеркалось. Я потратил некоторое время, чтобы убедиться наверняка, что это именно тот дом, который мне нужен… У меня еще оставались кое-какие сомнения, но позже, уже в темноте, подкравшись к одному из освещенных окон, я увидел на камине эту фотографию…
Он кивнул в сторону каминной полки: там стоял мой портрет. Не знаю, как он меня узнал: на снимке у меня были две аккуратные косички и надетая впервые школьная форма. Слава Богу, что мамуле не пришло в голову выставить на всеобщее обозрение фотографию меня в годовалом возрасте: голая попа и все остальное, улыбка до ушей, демонстрирующая три зуба, и задорный бантик на практически лысой башке. Это, я думаю, очень затруднило бы опознание.
Вообще-то, описание злоключений героя уже начало меня раздражать. Что это за привычка у мужчин — вечно бить на жалость? Тут я вспомнила, что мне пришлось, вдобавок, тащить его вниз с чердака буквально на своих плечах, и совсем разозлилась.
— Ну, хорошо, — сказала я сварливо. — Остальное опустим. Предположим, в редакции был убит ваш брат, а не вы. А как вы объясните это?
И я обличительным жестом указала на его голову.
— В самом деле, волосы же не могут так отрасти за три дня, правда? Если только вы не покойник, а мы, кажется, уже выяснили, что нет.
— Ах, это?.. — он с довольно дурацким видом подергал себя за длинную пепельную прядку. — Это парик. Я его купил где-то по пути на всякий случай… Не знаю, как мне удалось не потерять его во время моих злоключений.
Джеймс Бонд ухватил себя за волосы на затылке и стянул парик жестом, каким Фантомас в старом фильме снимает маску. Потом он посмотрел на меня, пригладил свои собственные волосы и нерешительно улыбнулся. Ослепительно блеснули зубы, и я уже готова была простить красавчику все его слабости и упасть в его объятья, когда в комнате, как в каком-нибудь дурацком боевике, раздались выстрелы.