– Это ты тогда настоял! Потакал ему во всем! Вот и результат! А она его не любит!
– Что, совсем?
– Ну… может, чуть-чуть…
– Анж, не сходи с ума. Найти ту, которая будет любить твоих детей больше, чем ты, или хотя бы так же, – это невозможно. Ты же понимаешь…
– Я просто хочу, чтобы наши дети были счастливы…
В глазах императрицы блеснули слезинки.
– Ты считаешь, что их выбор ошибочный?
– …
– Так или не так?
– Терская – это точно ошибка.
– Хорошо. Давай тогда устроим им испытание.
– Какое?
– Лишим их возможности видеть друг друга. Пройдет с полгода, а там посмотрим, насколько сильны были их чувства. Может, все решится само собой.
– Лишать детей первой любви? Как ты можешь!
Император медленно втянул полную грудь воздуха и так же медленно выдохнул.
– Что. Ты. От меня. Хочешь? – с выражением абсолютного покоя и умиротворения на лице спросил он, обращаясь к супруге.
Полный набор
– Он темный маг, – прислонившись спиной к стене и скрестив на груди руки, сказала Вилента. – Ошибки быть не может. Он был в черной мантии.
Эста с задумчивым видом поводила языком по зубам и цыкнула уголком рта, никак не прокомментировав это сообщение.
– Взял? – спросила она.
– Да, – подтверждающе кивнула Вилента, – но только гитару и кинжалы. От денег снова отказался.
– От двадцати тысяч?
– От двадцати.
– Крассссавец…
– И что теперь делать?
– Подождем. Денег больше не предлагать. Гордый? Пусть сидит так. Может, быстрее созреет. А то, что он темный… это нам только на руку. Значит, как бы он там от нас ни бегал, все равно ему никуда не деться. Придется ему с нами пообщаться…
В комнате на несколько мгновений воцарилась тишина.
– Темный… – после задумчивой паузы медленно произнесла Эста. – Если подумать… у Этории собственный темный маг… Какие неожиданные перспективы…
– Он не только темный, он вообще радужный!
– Да, я читала твой доклад, – кивнула Эста. – Отличная работа. Наконец-то у нас появился источник информации. Во сколько это обошлось?
– Немыслимо дорого. Пятнадцать золотых. За каждое открытие рта информатор требует денег. Мне еще не удалось собрать полное досье. Рука не поднимается тратить такие деньги.
– Что ж, – вздохнула Эста, – придется платить. Он будет теперь постоянно давать информацию?
– Если будем платить, то да.
– Хорошо. Будем платить.
– А что нам делать с его призывами? Его же поймают! Он ведь не знает, что Белый орден следит за появлением иномирных сущностей!
– Хм… Два варианта. Первый – подождать, пока его схватят, осудят, выгонят из гильдии, а затем спасти. Но! Сможем ли мы его выдернуть из лап империи целым и невредимым? Сейчас, когда мы лишились практически всех шпионов… сделать это будет весьма непросто… Очень рискованно. И сами можем подставиться. А второй вариант – предупредить его об опасности, оказать услугу и положить тем самым начало сотрудничеству. Донести до него мысль, что мы не желаем ему зла… Пожалуй, это будет сейчас самым правильным.