– Но… так не принято.
– Не принято… что?
– Вы должны ехать на лошади.
– Но я, собственно, на ней и поеду.
– Вы поедете в карете.
– Это нюанс, на который совершенно не стоит обращать внимания. Я внимательно ознакомился с предписанием. В нем нет конкретного указания на то, что я должен обязательно трястись верхом. Там сказано – должен прибыть к такому-то и тогда-то… и все! А на чем и как – совершенно без разницы! Почитайте.
– Хм… Такая большая и тяжелая карета наверняка отстанет от верховых…
– Ну вот когда это случится, тогда и будете с меня спрашивать… А пока ведь ничего не произошло, не так ли?
– Ну что ж… Коль вы так уверены в своем решении… Пожалуйста, – пожал плечами мой собеседник. – А зачем вы так его разрисовали? Вы не боитесь, что люди будут от вас шарахаться?
– Именно с расчетом на это, – радостно оскалился я. – Защита от воров.
– Вы думаете, что кто-то полезет к магу? Да еще к темному? Серьезно? – искренне удивился помощник эконома.
– Мало ли кого по дорогам носит… Особенно по военным. А я, если называть вещи своими именами, еще совсем не маг. Я им пока только числюсь. Первый курс. Ну какой из меня маг? Да из всей нашей команды! Какие мы маги?
Я напустил на себя скромный-скромный вид.
– Но с вами едут настоя… Э-э-э… опытные маги. И старшекурсники.
– И кто именно из них будет сторожить мое имущество, господин магистр?
– Мм… И все же… в таком виде… ехать по землям империи… Ну не знаю. А что по этому поводу сказал ваш преподаватель? Он согласился?
– Какой именно преподаватель?
– Ну уж не госпожа Элеона, конечно. Хотя и ее мнение было бы интересно услышать.
– Магистр Николас уехал. Кто-то где-то внезапно умер… А госпожа магесса еще не видела.
– А! Вот как, значит! Ну не знаю, не знаю… Можно ли вас выпускать в таком виде… Я доложу господину ректору… Как он решит.
На этом и разошлись. После пересчета голосов, сверившись со списком, дело было передано в руки ректора. На пару слов, сказанных почтительно наклонившимся к нему помощником эконома, тот бросил в мою сторону недовольный взгляд, секунды три посмотрел и махнул рукой: «Не до того, мол, оставь!» Ну и отличненько…
Мотэдиус с первой площадки лестницы, немного наклоняясь над перилами, произнес короткую напутственную речь, пожелал всем успехов «в ратном деле» и дал знак отправляться. Похоже, с облегчением. Площадь, угомонившаяся было на время его речи, вновь забурлила. Провожающие ринулись к отъезжающим, видно разом вспомнив о каких-то срочных, недоделанных делах.
«Эри! Где ты взял это чудовище?»
«Махнул не глядя».
«Махнул?»
«Поменял».