Невилл, трясясь, уселся на табурет, и Шляпа закрыла его лицо аж до носа. Пожевала тряпичными губами и заявила:
-- Хаффлпафф!
Хаффлпаффский стол взорвался аплодисментами - я вообще заметила, что хаффлпаффцы дружнее и радостнее всех приветствовали своих первокурсников. Невилл так спешил занять место за столом, что даже Шляпу не снял - МакГоннагал пришлось вернуть его с полпути.
Наконец она дошла до буквы "П".
-- Поттер, Гарри!
Зал замер, а у меня мурашки пошли по коже. Сейчас они все будут смотреть на меня... Жуть просто...
Шляпа опустилась на мою голову, и свет погас. Скрипучий голос забормотал:
-- Что тут у нас? О, вижу острый ум, и честолюбие, и храбрость, достойную героев... Куда же мне тебя отправить?
Я поправила сползшие на нос поля и глянула на замерший в предвкушении зал, а уже в следующую минуту Шляпа орала:
-- Хаффлпафф!
Зал умер. МакГоннагал раскрыла от удивления рот, студенты казались соляными статуями. И только Невилл за хаффлпаффским столом встал и зааплодировал. Секунду спустя к нему присоединились остальные хаффлы, а я, сунув Шляпу в руки профессору, бегом побежала к столу теперь уже своего факультета.
Глава 5
Еще сидя первого сентября на пиру, я заприметила за учительским столом худого крючконосого колдуна в черной мантии, злобно глядевшего на галдящих студентов. Казалось, будь его воля, он превратил бы самых шумных в бифштекс, а остальных - в столовые приборы, и с удовольствием отобедал бы ими.
Я спросила у своего старосты Эммета Блейка, кто это такой, и получила исчерпывающий ответ:
-- Это Снейп, самый гадкий преподаватель в школе. Обожает назначать отработки и снимать баллы, и просто ненавидит Гриффиндор. Хуже него только Филч, завхоз. Кстати, если увидишь в коридоре ободранную полосатую кошку, ни в коем случае не обижай ее - это филчева.
И вот этому "самому гадкому преподавателю" я должна была отдать письмо, найденное в сейфе...
Сперва я собиралась разыскать его после пира, но Эммет и вторая староста, Лина Лэм, увели нас прямо в гостиную - было довольно поздно. Гостиная, кстати, располагалась совсем рядом с кухней, так что мы с Невиллом почти сразу свели знакомство со смешными ушастыми созданиями - домовыми эльфами. Те жутко радовались, когда кто-нибудь появлялся на кухне, и норовили насовать в карманы пирожков и котлет. Вообще эльфы выполняли в замке всю хозяйственную работу, но их было много, а работали они быстро, так что неудивительно, что хогвартские домовики порядком скучали.
Наш декан, профессор гербалогии Помона Спраут, оказалась пухленькой улыбчивой женщиной средних лет, эдакой всеобщей мамочкой, и я снова поздравила себя с удачным выбором факультета. Она сразу же усадила всех кружком вокруг камина и устроила вечер знакомства: каждый должен был встать и рассказать что-нибудь о себе, и тогда кто-нибудь из старшекурсников вызывался взять над ним шефство. Мне досталась серьезная высокая семикурсница Бриджит, а Невиллу - шестикурсник Джейк, сразу увлекший его рассказом о свойствах мимбулус мимблетонии. Хоть убейте, не знаю, что это такое, но Невилл был в восторге.