Бри и Джейк на второй день нашего пребывания в Хогвартсе повели нас на кухню и познакомили с тамошними обитателями, маленькими смешными домовиками, выполнявшими в школе всю работу: готовили, стирали, убирали...
-- Мисс Снейп! - ко мне бросился Лэнни, мой знакомец. Я опешила:
-- Откуда тебе известно, что я - Снейп?
-- Нам все известно! - радостно улыбался домовик. -- Мы знаем обо всем, что случается в замке.
-- И рассказываете директору? - у меня закрадывалось нехорошее подозрение...
-- Нет, - помотал головой Лэнни. -- Только если он спросит - и если мы захотим.
А вот это уже интересно. Что значит "если захотим" ?
-- Вы что, не обязаны подчиняться Дамблдору?
Лэнни гордо выпятил грудь:
-- Нет! Сама Хельга Хаффлпафф брала на работу дедушку дедушки дедушки Лэнни! Ни Лэнни, ни кто-то другой из нас не подвластен директору - он не может нас прогнать из замка. Он не хозяин.
А я-то думала, что у домовиков обязательно должен быть хозяин! Кому же тогда они подчинены? Совету Попечителей? Ответ Лэнни поверг меня в шок:
-- Наш хозяин - сам замок, мисс!
-- Как неживое может быть чьим-то хозяином?
Лэнни хитро усмехнулся и уцепился за мою сумку:
-- Может, мисс желает чашку какао? И пирожное?
-- Желает, - к чему отказываться? Тем более, что для домовиков в радость накормить забредшего сюда студента - без пирожков в карманах еще никто не уходил. Наши вообще частенько пропускали ужин или завтрак, предпочитая забежать к гостеприимным созданиям.
Спустя минуту я уже сидела на низенькой скамеечке у камина и сжимала в одной руке восхитительно горячую кружку, а во второй - кусок творожного пирога. Лэнни устроился у моих ног, буквально заглядывая мне в рот - по-моему, пирог пекла его жена Линни. Честно говоря, я так и не поняла, как различить домовика и домовиху - разница чисто символическая и надежно прячется под наволочкой или кухонным полотенцем. Линни и Лэнни были похожи, как две капли воды, и, кроме всего прочего, приходились друг дружке дальними родственниками. Помнится, Лэнни говорил, что у домовиков принято жениться "в семье" - поскольку одна эльфячья семья зачастую служила одной колдовской семье и не переходила из рук в руки.
-- Очень вкусно, спасибо, - прошамкала я с набитым ртом. Домовик просиял.
-- Так что там с замком?
-- Каждое здание, построенное колдунами, со временем обретает сознание, - с важным видом начал Лэнни. -- Дом может помогать или вредить хозяину, перестраивать себя и даже нанимать домовиков. Хогвартс построили четверо величайших магов, и он - словно ребенок четырех родителей. Он их часть, часть их сознания, памяти, души - как вы это называете. Он не подчиняется никому, кроме потомков этих самых волшебников, вернее, теперь уже не подчиняется совсем никому - ведь среди живых нет никого, в ком текла бы кровь создателей.