Около заведения уже крутится несколько зевак. Откуда берутся подобные люди на пустынной минуту назад улице - для меня полная загадка. Видимо, неодолимое желание узнавать первыми скандальные новости наделяет их способностью материализоваться из пустоты там, где пахнет жареным. Но непременно тогда, когда самые опасные коллизии уже позади.
- Не знаете ли, что там произошло? -окликает меня один из них.
- Четверо террористов захватили кафе,- сообщаю я.- Сейчас они взорвут улицу. Где здесь оффис полицейского надзора?
Наверное, вид у меня после драки вполне убедительный. Зевак как ветром сдувает.
Мы усаживаемся в энергиль, припаркованный неподалеку, огибаем квартал и подъезжаем к месту действия с другой стороны, вслед за полицейской машиной. Полицейские рассыпаются вокруг кафе, несколько человек, держа излучатели наготове, вбегают вовнутрь.
- Между прочим,- говорю я спутнице, - эта четверка, которая сейчас будет давать объяснения полиции, охотилась за вами.
- Верю,- судя по дрогнувшему голосу, я несколько переоценил самообладание журналистки.- Зачем же вы вмешались в таком случае?
- Считайте это слабостью с моей стороны. Следствием недостатка воспитания и пасторального детства. Понимаете ли, с юных лет не переношу, когда при мне кого-то убивают.
- А вы не из наших краев! - замечает она уже более уверенным тоном.
- Почему же?
- В мегалополисе не принято вмешиваться, если где заварушка. Так больше шансов выжить - согласно полицейской статистике.
- Вы еще можете вернуться в кафе и попросить, чтобы кто-нибудь из этих дебилов раскроил вам череп, - советую я не без иронии.
- А чего вы злитесь?
- Хотя бы спасибо сказали.
- Извините! - Ее смущение выглядит неподдельным. -Все произошло так стремительно. Я действительно потеряла голову...
- Могли потерять,- поправляю я.
Девушка протягивает узкую ладонь:
- Элен Кроули. Я - обозревательница шестой видеопрограммы.
Характерный треск лучевых разрядов служит аккомпанементом к ее словам.
- Зачем они стреляют? - шепчет журналистка.
Я пожимаю плечами. Ей не хуже, чем мне известно, что исправные излучатели только у полицейских, Они покидают кафе, оставляя постового у входа.
- Вот и все,- говорю я.- Сейчас прибудет санитарный гравилет. В него погрузят четыре трупа.
- Зачем же?..- повторяет она.
- Господи,- не выдерживаю я,- неужели непонятно? Вас хотели убрать, только и всего. Тех, кто должен был это сделать, теперь нет. А поскольку концы в воду упрятал не кто иной, как полиция, можно сделать вывод, насколько внушительные силы не желают огласки тайны Макса Сторна. Вам не следовало следить за ним!