- С чего вы взяли, что я за ним следила? - вскидывает она брови.
- Только слепой этого не заметил бы. И не хорохорьтесь, вы влипли. Серьезно влипли. Не исключено, что теперь за Элен Кроули начнут охотиться всерьез. На вашем месте я бы исчез, хоть на время.
Журналистка прикусывает нижнюю губу, взвешивая мои слова. В ее изумрудных глазах - смятение и досада. Впрочем, это еще вопрос, кто на кого должен злиться. Зеленоглазая сирена испортила мне всю игру.
- Вы правы, меня действительно интересует Сторн,- откликается наконец Элен Кроули. - Я кое-что знаю о нем и хочу знать еще больше. И никуда я не исчезну, пока не добьюсь своего.
- Но вы засветили себя, - возражаю я.- Вам немного удастся узнать. Если...
- Если...- хватается словно за спасительную нить Элен Кроули.
- Если вы не оставите свои детские игры в Шерлока Холмса и не обратитесь за помощью к профессионалу, - заключаю я.
- Профессионал, разумеется, вы?
- Я или кто другой, разве это имеет значение?
- Имеет, - говорит Кроули. - Вы ведь тоже следили за Сторном.
- Глупо было бы это отрицать.
- А вам-то он зачем?
- Фирму, в которой я имею честь состоять, весьма интересуют технические подробности его разработок.
- Значит, обыкновенный шпионаж, - решает Элен Кроули. - А мне показалось, вы птица более высокого полета. Какой концерн вас нанял?
- Концерн "Господь бог и компания", - невозмутимо отвечаю я. - И он же уполномочил меня заявить, что такими любопытными девушками, как вы, давно интересуется конкурирующая фирма под названием "Преисподняя". Будете действовать так же неосмотрительно, как до этого, - вполне можете рассчитывать на вакантное там место.
- Чего вы хотите? - несколько озадаченная моим саркастическим тоном, спрашивает собеседница.
- В принципе того же, что и вы. Знать, чем конкретно занимается Сторн. Я не журналист и не претендую на то, чтобы овладеть сенсационным материалом. Просто, если вы расскажете, что знаете, у нас вместе появится шанс довести дело до конца. Оно не рассчитано на дилетантов. Удивляюсь, как вы до сих пор не поняли.
Журналистка не отвечает. Она явно колеблется. Я терпеливо жду, давая Элен Кроули возможность свыкнуться с иллюзией того, что она принимает самостоятельное решение.
- Вы обещаете сообщать мне все, что узнаете о Сторне? - спрашивает она.
- Даю слово.
- Ладно,- произносит Элен Кроули.- Не знаю, тот ли вы, за кого себя выдаете, но человек, по-моему, все-таки порядочный... На Сторна меня вывела эта кассета...
Журналистка протягивает мне серебристый шарик. Спустя несколько минут я знакомлюсь с его содержанием.