Голос проговорил в задумчивости:
— Нет, половину дать не можешь… Уже потому, что тогда люди не будут жить и половину твоей жизни. Но Я могу отнять у тебя семьдесят лет, потому что тогда люди будут жить не больше семидесяти…
— Спасибо, Господи, — сказал Адам и добавил потрясенно: — Но почему люди станут жить так мало?
— Будут и еще меньше, — пообещал Голос. — Итак, сделано… ты проживешь не тысячу лет, а девятьсот тридцать…
Голос отдалился и затих.
Со стороны озера над деревьями начал шириться свет, мирный и приглушенный, Адам всматривался в недоумении, потом сердце радостно забилось: с той стороны медленно летит светлый ангел, длинные могучие крылья растопырены, двигаются тоже медленно и плавно. И понятно, что ангел летит сам по себе, а крылья ни при чем, этот ангел весь из света и тумана, сквозь него можно смотреть, если хорошо присмотреться…
Ангел приподнял крылья, снижаясь. Адам с замиранием сердца понял, что летит в его сторону. Мелькнула мысль, почему именно так, ведь ангелы в состоянии переноситься моментально на любые расстояния, им не помеха ни горы, ни стены, но не успел додумать до конца, как ангел сложил крылья за спиной и неспешно коснулся ногами земли.
Ноги у него тоже полупрозрачные, хотя ангелы могут принимать настолько людскую внешность, что отличить невозможно, и когда он ступил на землю, под его ступнями не колыхнулись даже травинки.
— Адам, — произнес ангел строго, — я ангел Божий.
Адам перевел дыхание и ответил как можно более ровным голосом:
— Да я уж догадался. Ты смахиваешь на ангела. Хоть и медленный, как черепаха.
Ангел сказал строже:
— И, как ты понимаешь, с посланием от Господа.
— Ерунда какая-нибудь, — ответил Адам небрежно. — Иначе Творец сам бы мне сказал.
Он смотрел в самом деле спокойно, даже с некоторым торжеством. Ангел выпрямился и постарался смотреть строже, не понимая, почему изгнанный и отчаявшийся человек никак не оценит величие момента и не падает на колени с горячей мольбой о милости и возгласами радости.
— Все, что говорит Творец, — сказал ангел громче, — важно!
— Тебе-то откуда знать? — удивился Адам. — Ты давай говори, в чем дело, и порхай себе взад. В смысле обратно. Откуда прилетел, я имею в виду, чтоб тебе было понятнее.
Ангел позеленел, это было заметно по изменившемуся свечению, но голос его остался таким же строгим и возвышенным:
— Адам, Господь с тобой общался лишь в раю, когда ты еще не перечил ему. Теперь же придется выслушивать нас, ангелов.
Адам кивнул и сказал, стараясь, чтобы в голосе не слышались нотки разочарования:
— Говори.