— Ты ведь знаешь… Ну как я могу ему поклониться?
— Что тебе мешает?
— Ты.
— Поясни, — потребовал Творец.
Люцифер снова улыбнулся, Творцу все ясно, но хочет услышать это облеченное в слова, чтобы точнее реагировать, точнее взвесить доводы «за» и «против», и он ответил спокойно и веско:
— Я понимаю Твою влюбленность в свою работу. Но не уходи от реальности! Я, как и остальные, из огненной породы, если говорить категориями этого мира. А он из простой глины. Как я могу ему поклониться и назвать властелином? Это нарушит Тобой же установленный порядок вещей.
Гробовое молчание повисло, тяжелое, как преступление. Творец заговорил раздраженно:
— Никакой порядок не может оставаться неизменным. Когда можно улучшить, надо улучшать. Даже если придется изменить какие-то законы мироздания.
Люцифер развел крыльями, голос его прозвучал спокойно и мудро, потому что это был голос самого Творца:
— Разве это улучшение?
— Да, — бросил Творец резко. — Не в мощи дело… Я в этом творении создал нечто, нечто… пока не могу выразить словами, но Я вкладываю много надежд в это творение.
Люцифер вперил огненный взор в слабое создание, и голос огненного ангела был холодным, как космос:
— Да, ему потребуется много надежд. Пока что ничего другого я не зрю. Но кланяться я ему не стану.
Творец вскипел:
— Это Я велю!
Люцифер выпрямился:
— Ты мне дал еще и достоинство. Или я сам получил его в этом мире? Да, верно, сам. Ты ведь сделал так, что Тебя в этом мире ничтожно мало, и теперь здесь все может совершаться без Твоей прямой воли! Я чувствую, что могу Тебе перечить, потому что не считаю Тебя правым. Ты создал меня лучшим, чем это существо!.. Но я не требую, чтобы он мне кланялся. Сильному лесть не нужна. Если этот человек, как Ты его называешь, чего-то стоит, пусть он это сперва докажет. А червяку меня кланяться не заставишь!
Творец кивнул, сам наслаждаясь тем, что сумел создать мир, где даже Его мысли овеществились и противоречат Ему так явно. Правда, противоречивые мысли возникали и раньше, они возникают всегда, но в этом мире это особенно зримо и ярко.
— Вам нужны доказательства, — проговорил Он, — так?
— Да, — ответил Люцифер твердо.
Остальные трусливо переглядывались, но было заметно, что Люцифера поддерживают практически все.
— Хорошо, — сказал Творец, — вон Я сотворил тварей всяких… много, правда?
— Истинно, Создатель!
— Дайте им имена, — велел Он, — а то надо же их как-то различать…
Ангелы зашумели, Он видел, как все тужатся, стараются, прилагают усилия, которых хватило бы, чтобы вскипятить океан, однако новые слова никак не идут, не получаются, у каждого разум прямолинеен и бесхитростен, каждый ангел знает только о своих свойствах, да и то не обо всех…