На другой день Нелл проснулась такой веселой и энергичной, что подхватила на руки Марго и Руди и, напевая, закружила их по комнате. В том же жизнерадостном настроении она позвонила в офис, Люси.
— С понедельником тебя, босс, — приветствовала ее Люси. — Что новенького?
— Я оставила вчера для тебя работу на своем столе, Люси.
— Это я заметила. Когда ты успела все это сделать?
— За выходные дни. Надеюсь, что такой объем работ не позволит тебе совершать в мое отсутствие шалости.
— Да уж, пожалуй. Утром уже звонила Милли. Утерянные куски ткани нашлись, но с ними что-то не в порядке, я не совсем поняла, что. Неверно вшитое исправляли весь уик-энд, но в прежний регламент пока не укладываются.
— Черт побери! Ладно: скажи Одри, что Милли работает на износ. Я не буду сегодня в офисе.
— Я поняла.
— А что Дульси? Ты достаточно ее загрузила?
— Я сделала все, чтобы она почувствовала, что дел невпроворот. Пока она успешно со всем справляется и показала себя с лучшей стороны.
— Так держать. И, Люси, мне надо, чтобы сегодня меня не беспокоили. Никаких служебных телефонных звонков домой. Если у Пола будут какие-то вопросы, реши их сама. А если позвонит Шеа, попроси его перезвонить мне домой. Да — если Одри впадет в истерику, сделай вид, что все как нельзя лучше и скажи, что я уехала на весь день — и очень далеко. Короче говоря, если даже случится пожар, звони не мне, а в пожарный департамент.
Нелл приняла душ, налила себе чаю и нашла в телефонной книге номер Аннеты Вебстер. Был понедельник — значит, Флора должна быть там. Голос Аннеты был столь слаб и дрожащ, что Нелл показалось, будто та плачет. Она извинилась, представилась как соседка снизу и попросила к телефону Флору.
— Можете ли вы уделить мне сегодня десять минут? — спросила Нелл.
— Конечно, милочка, — с энтузиазмом ответила Флора. — Скоро я у вас буду.
Флора не замедлила появиться и охотно согласилась на чашку чаю. С глубоким вздохом она призналась:
— Я даже рада, что пришла к вам передохнуть. Там, по всей видимости, была драка между супругами. Он уехал ночевать в клуб. А она, будто губка, до сих пор не может просохнуть от слез и вздохов.
— Вот как? — удивилась Нелл. — Я и не знала, что внизу кипят такие страсти.
— Я надеюсь, милочка у вас, нет крупных проблем? — И Флора подозрительно поглядела на Нелл.
— Я вижу, что вы много знаете о Шеа, — нерешительно начала Нелл. — Будьте добры, поведайте мне, какие у него вкусы в еде. Я пригласила его сегодня на ужин.
Флора усмехнулась и дружески потрепала Нелл по руке:
— Очень хорошо! Будьте с ним попроще, милая. Никаких изысков. Ему нужно мясо и картофель. Просто мясо и картофель — и ни в коем случае мусс.