«Ты у меня милочка, — сказал ей тогда Питер на прощание, — но ты — прочитанная книга, если понимаешь, о чем я».
Вивиан отлично все понимала. Для мужчины интерес представлял сам процесс любовного преследования: первым соблазнить неприступную недотрогу — что может быть увлекательнее? А добившись своего, он уже хочет новых побед.
Ну что ж, о потере девственности речь не идет, иллюзий тоже не осталось. Все, что у нее есть, — сейчас и в будущем, — это одна-единственная рождественская ночь с Дереком Кейджем. Ну разве не чудо, что он желает ее столь же страстно, как и она его? В синих глазах разгорается пламя, челюсти стиснуты, он весь напрягся в ожидании ответа…
— Я не передумала, — заверила молодая женщина. — Я…
— Только скажи, и мы поставим точку. Я не стану думать о тебе хуже, даже если ты изменишь решение, но…
— Я не хочу ставить точку, — поспешила возразить Вивиан, прежде чем былые сомнения снова не подчинят ее себе.
— Но я сочту себя последним негодяем, если завтра ты решишь, что совершила ужасную ошибку.
Там, на замерзшем озере, Вивиан вдруг ощутила себя свободной и сильной, позволила поддаться романтическому порыву, пусть только на одну ночь. Ведь в канун Рождества происходят самые настоящие чудеса!
Это его поцелуи и взгляды помогли Вивиан поверить в невозможное! А теперь своими настойчивыми вопросами он пытается развеять чары! Пытается пробудить к жизни рассудочную, чинную директрису, которая никогда не поддавалась минутному порыву, никогда не совершала неосмотрительных поступков. Но Вивиан не хотела вновь перевоплотиться в эту женщину. Во всяком случае, не здесь, не сейчас.
— Неужели ты пытаешься меня отговорить? — отчаянно воскликнула она. — Почему? Это ты передумал?
Дерек обвил руками ее шею, погладил плечи, большим пальцем пощекотал щеку.
— Нет, — хрипло отозвался он, — к добру или к худу, но я мечтал о тебе с первой встречи. Но я не уверен, что ты…
— Что? — запрокинула голову Вивиан. — Что?
— Я вот думаю… если для тебя это — в первый раз…
Боже ты мой, да он боится, что лишит девицу невинности, а она потом потребует законного брака!
— Уж не думаешь ли ты, что имеешь дело с наивной, перепуганной девственницей? Ничего подобного… У меня уже был роман… с женатым мужчиной, — на одном дыхании вызывающе выпалила Вивиан.
Дерек не сводил с нее пристального, изучающего взгляда; он видел, что Вивиан не сказала ему всей правды.
— Ты не знала, что он женат, верно?
Его проницательность свела на нет показную браваду, и она почувствовала себя полной дурочкой, в точности как в тот день, когда обнаружилось истинное лицо Питера.