— Меня зовут Алла.
— Очень приятно, — дежурным тоном произнес он. — Только я это тоже знаю.
— Откуда?!
— Спросил у ваших коллег.
Вот это да!
— И когда же?
— Когда заходил к редактору за своей папкой. Давно.
— Любопытно, чем это я вас так заинтересовала?
— У вас были печальные глаза.
Алла чуть не поперхнулась пирожным. Как это он успел разглядеть ее печальные глаза — за ту секунду, что они столкнулись в коридоре? И вообще она была уверена, что ей удалось остаться на работе той же веселой, милой и отзывчивой Аллочкой, которую все знали прежде, — недаром она по утрам репетировала дома перед зеркалом беззаботное выражение лица, гримасничая, как обезьяна! А о той блондинке она не говорила никому, даже Валентине, с которой, бывало, делилась самым-самым.
Она решила перевести разговор на другую тему. В самом деле, не обсуждать же ее печальные глаза!
— Кстати, о стихах. У вас взяли что-нибудь для сборника?
— Так… пару штук, — довольно равнодушно отозвался он. — Сборник, как выразился ваш замредактора, не резиновый. Поэтов много — бумаги мало.
— А знаете, я прочитала кое-что из вашей папки.
— Ну и?.. — поинтересовался он, немного отпив из стакана.
— «Одинокая ночь, одинокий рассвет, оборвавшийся сон…», — процитировала она.
Он долго и внимательно смотрел на нее, как будто решал, стоит ли говорить ей то, что он собирался сказать.
— Это я написал, когда понял, что у нас с женой все кончено. Она лежала рядом, в той же постели, на расстоянии вытянутой руки — но я лежал один. Ну, вы понимаете…
С чего это он решил, что она должна понимать?
Но она и правда понимала. Потому что так чувствовала себя в последние месяцы в постели с Николаем. Он старательно выполнял свои супружеские обязанности, а она все не хотела верить, что это — только обязанности. Потом она едва сдерживала вздох облегчения, как, наверное, и он. И оба засыпали. И он уже не спрашивал, хорошо ли ей было.
После кафе новый знакомый Аллы не вызвался провожать ее, а просто пошел рядом. Как будто это само собой подразумевалось. Но как, черт побери, он угадывал ее мысли?! Ведь ей самой хотелось именно этого — чтобы он шел рядом.
Они остановились у подъезда ее дома. Сейчас она попрощается с ним, войдет в квартиру, включит телевизор и будет смотреть все подряд передачи по всем каналам часов до двенадцати, пока усталость не возьмет свое. С того момента, как Николай ушел к другой, она «замужем» за телевизором.
Она вдруг совершенно неожиданно для самой себя коснулась его руки и очень тихо проговорила:
— Помоги мне…