Норман молча покачал головой. По крайней мере, отец не лгал, когда уверял, что пытается исправить свою жизнь.
— Значит, он бывает на этих встречах регулярно? — спросил Норман, не глядя на Лидию.
— Да, раз в неделю, — подтвердила Лидия и добавила: — Мы все, кто ходит туда постоянно, знаем друг друга.
Норман кивнул. Значит, Лидия, как и его отец, тоже лечилась от алкоголизма. Сам он никогда не злоупотреблял спиртным, потому что не любил терять голову. Кроме того, он, к счастью, не унаследовал порока своего родителя.
— Я живу в соседнем городке, где меня многие знают, я медсестра. А на собрания общества анонимных алкоголиков езжу сюда, в Сент-Эдменс. Понимаете, я не хочу, чтобы о моей слабости стало известно знакомым. Ваш отец, Норман, конечно, узнает меня.
У Нормана вырвался вздох разочарования.
— Вы были моей последней надеждой, — проговорил он упавшим голосом.
— Мне очень жаль. — Взяв сумочку, Лидия встала. — Не беспокойтесь, я ничего не скажу вашему отцу. Знаете, вы оба — вы и Джерард — симпатичны мне. Может, вы все-таки как-то помиритесь… — Лидия замолчала, увидев выражение глаз Нормана, и покачала головой. — Нет, наверное, из этого ничего не выйдет.
— Спасибо, что пришли.
— Не за что. — Лидия хотела сказать еще что-то, но передумала и, пожав плечами, вышла из зала.
Господи, почему мне так не везет?! — спрашивал себя Норман. Лидия подходила идеально на эту роль, но теперь на нее, понятно, рассчитывать не приходится. А другой кандидатуры нет, если только кто-то еще не позвонит в последний момент… Но время, время!
— Она бы вам не подошла во всех случаях.
О нет! — мысленно простонал Норман. Не может быть, чтобы Сара снова взялась за свое! Только не здесь… Он медленно обернулся и между ветками растений увидел знакомую физиономию.
— Вы так любите зелень, — сказал он без тени улыбки, — может, вам стоит заняться декоративным садоводством?
— Не могу. Люди мне нравятся больше, а на все не хватит времени. — Сара широко улыбнулась. — Хотя, признаться, я умею обращаться с растениями.
Норман медленно покачал головой.
— Сегодня явно не мой день. Я не верю вам, Сара.
— Нет, правда. Она бы вам не подошла…
— Я имею в виду, что не верю в то, что вы проследили за мной до этого ресторана. — Он бросил на нее хмурый взгляд. — Представляю, что вы вытворяли, когда ваш брат ходил на свидания.
— Я единственный ребенок в семье.
— Ну что ж, это, конечно, объясняет, почему вы все время стремитесь настоять на своем.
Норман махнул рукой, приглашая Сару за свой столик. Он знал, почему уступает ей. Сейчас ему было плохо, он не хотел оставаться наедине со своими грустными мыслями.