— Я сегодня крупу сварила, но она оказалась порченой, — вылетая из кухни и проносясь мимо Неглина в коридоре, крикнула сестра. — Отчего вы с мародерами не боретесь? — спросила еще она, скрываясь в комнате.
В кране воды не было, была только в ведрах, значит отключили не только что, и воду успели запасти заранее. Неглин стал поливать себе одною рукой на другую из кружки, потом поменял руки, намылил их и стал ожесточенно тереть одну об другую. Потом поочередно стал водою поливать себе на мыльные руки.
— Что ж ты делаешь? — воскликнула сестра, появляясь в кухне на пороге. — Ты же себе все рукава замочил. Подвернуть трудно, что ли?
— Могла бы и помочь!.. — буркнул Неглин.
— А ты не просил. Пол сам за собой подтирать будешь.
Неглин вытер руки грязным полотенцем и отошел от раковины.
— Котлета вон на столе, — сказала сестра. — Тебя отпустили-то надолго?
— Как получится. А ты чего не на работе?
— А мы бастуем, — ответила женщина.
— А причина какая?.. — спросил Неглин.
— Кто его знает!.. Я забыла. А народ всегда прав.
— А чего ты здесь бастуешь, а не на работе?
— К ночи пойду. Бастовать тоже надо с умом.
Неглин посмотрел на котлету, та лежала на тарелке на столе и выглядела сиротою или замызганной нищенкой.
— А накрыть ее от мух нельзя было? — спросил Неглин.
— Я только открыла, — сказала сестра.
— Что с Машей?
— Два часа уже такая, — отвечала сестра. — Я ей телефон дала. «Ты, — говорю, — в психологическую помощь позвони. Чего так-то себя изводить?!» Ну вот она и позвонила…
— И что, все время молчит? — спросил Неглин.
— Лежит и молчит, — сказала Алла. — Просто мы ей не нужны. Ни мы, ни кто другой. Она сама по себе. Это новая мода у нее такая.
В кухню вошла старуха-соседка и стала чем-то греметь возле плиты, нарочно ведь так делала, старая; видела, что Неглин здесь, что только со службы пришел и есть собирается.
— Анна Матвеевна, брату поесть надо!.. — громко говорила Алла, но старуха не реагировала.
Неглин взял котлету рукой и стал жадно и раздраженно ее жевать.
— Куда схватил?! А погреть?! — крикнула сестра. — Анна Матвеевна, неужели нельзя подождать хоть немного?!
Неглин в комнату пошел, котлету жуя по дороге. Он бросился на диван свой; впрочем, диван был не только его, но и Аллы, она спала на диване в его отсутствие, а когда он ночевал дома, сестры спали на постели вместе. Отец снова мычал неподалеку, но Неглин внимания не обращал. Плохо, когда нет своего дома, нечего даже ненавидеть, сказал себе Неглин.
— Ты зачем опять сказал соседу, что посадишь? — сказала сестра, входя. — Тебе бы только ляпнуть, а я должна выговоры выслушивать.