За мгновение до того, как Неглин открыл дверь своим ключом, он уже пожалел о том, что так стремился домой. Он почувствовал запах жареной рыбы с кухни, и непонятно, как этот запах мог разноситься так далеко и преодолевать все преграды. Он слышал стук в квартире, то столярничал сосед, к тому же, должно быть, как всегда пьяный.
В прихожей он увидел промелькнувшую среднюю сестру свою Аллу, которая, не обернувшись, вдаль пошла по бесконечному коридору.
— Тебя отпустили? — только спиною сказала она.
Он и рта не успел раскрыть, как сестры уже не было поблизости, так что не стоило и напрягаться.
В коридоре сосед колотил двери на продажу, одна была уже почти готова, другая существовала только в проекте и в виде отдельных деталей.
— Я сегодня был в ночь, — сказал Неглин, боком протискиваясь мимо соседа с его раскрасневшейся небритой рожей.
— А мне работать надо, — возразил тот неприязненно.
— У тебя своя комната есть.
— Пошел ты!..
Неглин споткнулся о доски, прислоненные к стене, хотел подхватить, но не сумел, и те с грохотом повалились на пол.
— Ты что хулиганишь?! — возмущенно завопил сосед, брызнув слюною.
— Я тебя посажу, — пообещал Неглин.
— Замучаешься сажать, сволочь! — крикнул тот.
Неглин прошел в комнату. Там были двое, и оба лежали: парализованный отец, и это было обычно, и старшая сестра; то, что лежала она, обычным не было. Неглин пасмурно посмотрел на обоих.
— Привет, — сказал он.
Отец промычал, сестра промолчала, хотя не спала, глаза ее закрытыми не были, отчетливо видел Неглин. Он разделся и разулся, и, проходя мимо сестры, сказал ей еще раз:
— Привет. Ты как?
Ответом ему снова было молчание, даже н зрачок не дрогнул в глазах сестры, видел Неглин. Отец промычал еще, привлекая к себе внимание, ему хотелось говорить, ему хотелось быть в центре рассуждения и согласия, ему хотелось быть значимым и авторитетным, их беспомощному, парализованному отцу.
— Если ты котлету будешь, разогревай сам, а мне некогда, — просунулась в дверь голова средней сестры. — Учти: хлеба нет, — еще предупредила она и исчезла. И вдруг появилась снова, потому что заметила наконец.
— Что это? Что у тебя с ногой? — говорила она.
— Ну, ладно, хватит здесь спектакль устраивать, — недовольно буркнул Неглин.
— Совсем жлобом стал на своей службе, — говорила сестра. — Машка, ты видела, что брат ранен? — сказала и вновь исчезла в коридоре сестра Алла.
Отец устал мычать и теперь начал шипеть, ему было все равно, как общаться; другие же не обращали внимание ни на его мычание, ни на его шипение.
Неглин досадливо на кухню поплелся мыть руки. Толстая, злая молодуха тетя Тамара несла на сковороде рыбу и чуть не ткнула Неглина своею закопченной горячей сковородой.