Вскоре весна по-настоящему вступила в свои права: потянулись на север птичьи стаи, подернулся зеленой дымкой лес, незаметно подобрал пористые «щупальца» снег, открыв дружные всходы озимых.
Вместе с теплом пришло неизбежное: как-то раз вместо утреннего приветствия правитель нежити объявил:
– Армия сирин пересекла границы Пустоши.
Новость подстегнула, и мы разошлись по своим делам, оставив в пустой комнате встревоженную Эрхену и Морру. Маги спустились в лабораторию, воплощать очередную идею, прочно засевшую в голове правителя нежити после неудачи с воздушными ямами, а мы с Рисом отправились обучать новообращенных этернус. Пусть они обрели силу и ловкость, но вот воинскими навыками похвастаться пока не могли. Впрочем, неумелость компенсировалась ловкостью и силой. Рис даже против самого слабого выстоять не мог, что его невероятно злило. Поэтому милитес показывал приемы владения мечом и копьем, а неофиты отрабатывали их в парах. Я своего тоже хлебнул – новичков было слишком много, опытных этернус не хватало, приходилось каждый день до седьмого пота скакать, делая из обычных увертливых тварей настоящих солдат.
Я как раз возился с одним из новоиспеченных вампиров, когда прибежал слуга:
– Его светлость приглашает вас во внутренний двор.
Там меня поджидало интересное зрелище. В центре двора замер Агаи, прямо над его головой завис большой шар, сшитый из плотного шелка, окутанный тонкой сеткой веревок. Рядом с шаром, задрав голову, стоял правитель нежити.
– Любуетесь новой «игрушкой»? – негромко поинтересовался я у вампира, раздумывая, на кой ляд она сдалась.
Андру, не оборачиваясь, ответил:
– Запомните этот момент, Дюс. Вы присутствуете при величайшем открытии.
Я пожал плечами – какое открытие? Маги и не на такое способны.
Вампир довольно, словно сытый кот, прищурился:
– Летучие корабли – это прекрасно. Летучие корабли, парящие без помощи магов – прекрасны вдвойне!
Я недоверчиво хмыкнул.
Разглядеть в бесполезной кривоватой безделице летучий корабль… это надо суметь.
– Мы собираемся дать деру из Азалы воздухом?
– Нет, рассчитываем помешать полетам над городом. Если сделаем много таких шаров, – влез в разговор Агаи.
Великий Ирия… что за бред?
– Не пойдет. Вы же видели, как летает Яир. Чтобы помешать сирин, придется буквально набить воздух этими штуками. Да и то… не факт, что поможет. К тому же… – я выдернул нож и пропорол им тонкую оболочку, – к тому же их моментально порвут в клочья когтями и клювами.
– А если заполнить шары ядовитым газом? – хищно прищурился вампир.
– У вас и такой в запасе есть? – покосился я на алхимика. – А мы не попадемся в собственную ловушку? Я понимаю, что лично вам, как ходячему трупу, нечего опасаться, но вот остальным…