Он проследил за моим взглядом, прислушался и негромко сказал:
– Весна пришла.
Я кивнул. Все. В невидимых часах осталось совсем немного песка. Ровно до того времени, как освободятся от снега перевалы – гнать через них конницу сейчас было бы подобно смерти. Да и лошадям корма бы не хватило. Грабить в Пустоши некого. Особенно теперь.
– Думаю, прежде чем на нас нападут, будет разведка боем, – взглянул я в чистое, без единого облачка небо.
Вампир улыбнулся:
– Полностью с вами согласен. Поэтому пока не будем спешить и закрывать крыши ловушками. Ни к чему сразу показывать все козыри.
– Как думаете, сколько продержимся без резерва? – неожиданно для себя спросил я.
Андру помолчал и ответил:
– Думаю, первую атаку отобьем, а дальше… как кости лягут.
Я усмехнулся – хорошо сказал. Только забыл уточнить, что это будут наши кости. Впрочем, князь прав. При том раскладе сил, что дал нам Яир, вряд ли получится продержаться дольше. Но первую волну мы, думаю, действительно отобьем благодаря заготовленным сюрпризам. А дальше… дальше лучше не затягивать с обращением – вне зависимости от того, останутся в живых на стенах защитники-сервы или нет, потому что каждый вампир станет на вес золота.
Сучье вымя… я и в самом деле безжалостный ублюдок.
– Андру, думаю, мне не стоит напоминать, что трупы, неважно, чьи – это наши будущие солдаты?
Вампир, кивнув, неожиданно мечтательно прищурился:
– А вы знаете, Дюс, что в Азале варят лучший сидр? Обязательно по осени отправлю в ваше поместье несколько бочек… В обмен на ваше игристое.
Я ухмыльнулся – ну и проныра – и панибратски хлопнул правителя нежити по плечу:
– Решено, ваша светлость. Хотя я надеюсь договориться с вами кое о чем посерьезнее, чем разовая поставка сидра.
Да, правильно говорят – надежда не покидает нас даже у самых могил. Особенно если есть шанс превратить их в последнее пристанище для врагов!
И снова потянусь дни, полные забот. Зная, что времени осталось мало, маги занялись совершенно безумными экспериментами. Впрочем, с таким авантюристом, как Андру, это было закономерно. Сначала «изобретатели» попытались создать устройство, похожее на горловой мешок твари из подземелья Сырта, которая свистом чуть не отправила нас к праотцам. Надо сказать, им это удалось. Правда, с одной оговоркой – действовало устройство только в коридорах, на улице от него было мало толку. Потом маги решили поспорить с богами – изменить воздушные потоки над Азалой. Сделать так, чтобы удержаться в воздухе птицам крупнее орла стало невозможно. Увы, сирин потратили уйму энергии, но ничего путного не добились. Буквально через час работы вязь заклинаний поплыла, а еще через два – попросту рассыпалась. Агаи и Яир не поняли, почему это произошло: из-за недостатка их силы, неподатливости и большой изменчивости такой сложной стихии, как воздух, или Пустошь сама противилась изменениям. В итоге колдунам пришлось все-таки отказаться от заманчивой идеи «нарыть» воздушных ям.