— Это все он… — прошептала Надя.
— Да — просто ответил Степан.
Они снова стояли на мостике, и тихое гудение проводов, наполняло уходящий день осенней печалью. Где-то вдалеке, с шумом пронеслась электричка, и этот звук заставил вздрогнуть обоих.
Степан повернулся к ней, и взял ее руки в свои.
— Да, это он. Вернее сила, которой он, сам того не зная, обладает. Сила существа, сила глиняного бога.
— Ты все знаешь… — прошептала Надя, всматриваясь в бледное лицо Степана.
Степан не ответил. Он отпустил ее и вытащил из кармана маленькую блестящую монетку. Надежда заворожено смотрела, как он ловко перекатывает ее между пальцев.
— Иногда, когда проклятые сумерки отступают, я могу слышать голоса. Половина меня все еще разбивается в проклятой машине, снова и снова, но другой половиной я способен ощущать кое-что еще. Я слышу тихий писк датчика в палате, слышу, как разбиваются об окно капли дождя, и даже слышу, как маленькая медсестра подолгу сидит возле меня, пытаясь о чем-то разговаривать со мной. Она держит на коленях одну из моих книг, и иногда читает вслух. Она хорошая девчонка, моя маленькая поклонница, и если случится чудо, быть может, я смогу отблагодарить ее…
Так вот, я слышу, как поют тонкими пронзительными голосами неведомые существа. Они поют о том, как грустно и одиноко длинными зимними вечерами, о том, как холодно в ночи, когда тарахтение холодильника напоминает о том, что не все еще закончено в этой жизни, о том, как неторопливо ворочается в подвале огромное глиняное божество, которое только и поджидает, когда же придет тот, кто придумал его однажды, играя в погребе, слушая тишину. И чудовище, которое живет в шкафу, и даже существа, замурованные в толще стен — все они его дети.
Я не знаю, как у него, получается, делать так, чтобы оживали самые невероятные фантазии. Возможно это дар, или проклятие, не важно. Важно то, что мы оба с тобой находимся в плену его грез. И скажу тебе по секрету детка, мне это уже чертовски поднадоело.
Степан ловко подбросил монетку, и она упала в воду. Надя следила за тем, как монетка исчезает в темной воде.
— Что я могу сделать? — спросила она.
— Я не знаю, милая — честно ответил Степан. — Но быть может, стоит начать с того, чтобы вернуться назад?
Надя пожала плечами.
— Я не понимаю… — начала, было, она, но Степан не дал ей закончить.
— Детка, возвращайся назад — ответил он. — Я здесь для того, чтобы помочь тебе в этом. Это все, что я могу сделать для тебя.
Надежда упрямо покачала головой.
— Я не вернусь.
Степан отвернулся.
— Ты должна, милая, не бойся — все будет хорошо. А если даже и не будет — что ж, у каждого свой путь, и нужно пройти его до конца, каким бы страшным он не был.