(Давай же детка, не заставляй меня ждать!)
Надежда осторожно, стараясь не поскользнуться, приподнялась на колени. Рыба открыла пасть, полную зубов. Оттуда дохнуло отвратительным смрадом гниющего мяса. Надя шатнулась, хватаясь за хлипкие перила. Хотя, опасаться рыбы, скорее всего не стоило — при желании та давно бы утащила ее на дно своего пруда, пока Надежда была без сознания.
(Лакомый кусочек для каждой уважающей себя рыбы — вот что ты имела в виду!)
Рыба издала тонкий протяжный свист, словно пытаясь, что-то сказать. Надежда оглянулась — отсюда дом был не виден, впрочем, у нее даже и в мыслях не было возвращаться туда.
Боль вернулась сразу же, как только она подумала об этом. Надежда застонала, и прикусила губу.
Рыба вновь попыталась привлечь ее внимание — только на этот раз свист был больше похож на шипение.
Надежде подумалось, что рыбине явно что-то от нее нужно. Она свесилась с мостка, готовая, тем не менее, в любой момент отпрянуть. Рыбина одобрительно шевельнула плавниками.
Она была прекрасной — даже сейчас, ночью. Чешуйки чуть поблескивали, а спинной плавник вздыбился острыми краями, как гребень петуха.
Надежда против воли протянула руку, прикоснувшись к широкому рыбьему лбу.
Тотчас же она почувствовала странную вибрацию, которая от рук передалась всему телу. И от этого ей на миг стало так хорошо, как никогда раньше. Словно от рыбы исходили волны счастья, ощущая которые, хотелось петь, позабыв обо всем.
А потом все прошло, и Надежда почувствовала, как у нее в голове, возник протяжный, тихий голос.
— Хей, милая, это был славный ужин, не так ли?
Надежда испуганно отдернула руку. Голос, что прозвучал в голове — он был такой… настоящий. И от него становилось действительно не по себе.
Рыба вновь зашипела. Более требовательно.
(Не заставляй меня терять терпение, крошка. Все, что от тебя требуется — протянуть руку, и выслушать. Надеюсь это не слишком сложно для твоего умишка?)
Надя вновь коснулась рыбы. На этот раз, все было похоже на удар током. Голос в голове стал колючим, жестким, он звучал, заставляя морщиться…
— Быть может все не так, как ты представляла в своих снах, но я скажу тебе — ты здесь детка, и это такой же непреложный факт, как и то, что земля круглая, а три слона, на которых она держится — всего лишь гребаная сказка для умственно отсталых.
— Это… сон? — прошептала чуть слышно Надежда, но Жданов-Рыба все равно услышала ее.
— Это не сон, малышка, совсем не сон. Но на твоем месте я не слишком бы заостряла внимание на таких пустяках, детка. И если ты думаешь, что сможешь проснуться, то даже и не надейся — это не сон, как бы тебе не хотелось.