Лелька с Сашей обменялись встревоженными взглядами. Рядом громко икнула Катя. Снежана с нервным смешком пробормотала:
– У нее что, тоже косметику стащили?
В воде жалобно застонал Крыс. Поискал глазами хозяйку, встряхнулся и потрусил к берегу.
Миша приподнял голову и прошептал:
– Что это было?
– Сейчас узнаем, – нахмурился Коля. – Боюсь, ничего хорошего.
К Тамаре приближались со всех сторон, осторожно, как к бомбе. Миша почему-то двигался на цыпочках. Коля крепко сжимал в руках сучковатую палку.
Лелька оказалась самой смелой: она подошла вплотную. Ласково погладила младшую сестру по голове и попробовала увести от рюкзака. Тамара не шелохнулась.
Катя за ее спиной испуганно прошелестела:
– Томик, что случилось?
– Ав… вва… – Тамара крепко зажмурилась, кивнула на неподвижный рюкзак и снова попыталась что-то сказать: – Т-т-там…
Голос ее дрожал так же сильно, как и тонкий палец, вытянутый в сторону злополучного рюкзака.
– Да что там, что?! – визгливо заорал Миша, не выдержав напряжения.
Тамара вдруг вскочила на ноги и резво отбежала в сторону ближайшего куста. Снежана брезгливо поморщилась: ненавистную девицу, судя по звукам, рвало.
Катя позеленела и в панике попятилась от страшного рюкзака. Коля почему-то мелко перекрестился. Миша незаметно отступил за спину друга детства.
Саша с Лелькой одновременно шагнули вперед, заглянули в рюкзак, едва не стукаясь лбами, и так же дружно отшатнулись.
Саша смахнул рукавом выступившую испарину и нервно захохотал. Лелька же расправила плечи, бросила пронзительный взгляд в сторону леса и громко крикнула неизвестно кому:
– Ни за что теперь не поверну назад! Из принципа!
Коля сжал кулаки. Он бросился к Тамариному рюкзаку с таким свирепым лицом, будто вражескую крепость штурмом брал. Снежана с Катей нерешительно двинулись следом. Миша топтался на месте и лишь шею вытягивал, стараясь рассмотреть, что же так напугало Тамару.
Коля коротко вскрикнул и пнул рюкзак. Снежана завизжала. Катя с приглушенным писком попятилась: из горловины нарядного ярко-синего рюкзака во все стороны брызнули пауки.
Множество пауков!
Катя в жизни столько не видела!
Первые беглецы на глазах потрясенных зрителей скрылись в густой траве, а из рюкзака выбирались все новые и новые, крупные, средние и совсем мелкие. Они бесшумно карабкались по спинам друг друга и один за другим исчезали в яркой, сочной зелени, как дурной сон.