«Искатели счастья» еще долго смотрели на темную, неподвижную массу кустов, но они так и не шелохнулись. Над рекой стояла полная тишина, даже дуновение ветра не чувствовалось, мир замер в ожидании скорого летнего рассвета.
Где-то за рекой гулко заухал филин. Край неба над дальним лесом стал виден четче, перламутровая полоса расширилась, посветлела. В прозрачной воде звучно плеснулась рыба, потом другая, третья, и это вывело путешественников из ступора.
Лелька бросилась к лежащей ничком Снежане и захлопотала над ней. Миша зачем-то тщательно ощупал себя. Будто проверял, не урвал ли невиданный монстр кусочек от его несчастного тела. Потом крякнул, неприязненно посмотрел на Снежану и сказал Лельке:
– Очухается, нужно заклеить ей рот липкой лентой!
Лелька неопределенно хмыкнула. Катя изумленно прошептала:
– Зачем?
– А чтоб не каркала!
Тамара с трудом поднялась на дрожащие, подламывающиеся в коленях ноги. Вытерла скомканным носовым платком влажное лицо. В бессильной злости погрозила кулаком мрачному ельнику, распавшемуся с рассветом на отдельные деревья. И хрипло, мстительно крикнула:
– Ах, ты, значит, так?!
Катя с Лелькой переглянулись. Саша спрятал невольную улыбку: уж слишком забавно смотрелась измученная длинным переходом и бессонной ночью девчонка. Встрепанная, бледная, в ярких брызгах веснушек и неожиданно грозная в своем гневе.
Крыс со Снежаной одновременно подняли головы и недоуменно заморгали, пытаясь сообразить, что происходит.
– Пугаешь, да?! – продолжала надрываться Тамара.
Катя прыснула и прикрыла рот рукой. Миша поскреб затылок и вопросительно уставился на безмолвный ельник.
Тамара топнула ногой и прорычала:
– Фиг теперь уйду, понял?! Назло нарою себе твой любимый цветок! Сиреневый! Что пахнет медом и…
– Счастьем, – очень серьезно подсказал Саша.
– Да! Им!
Крыс восторженно залаял и запрыгал вокруг возбужденной хозяйки. Тамара присела. Бурно приласкала счастливого бультерьера, потормошила его, расцеловала и громко объявила всем:
– Я первой пойду в ваши мерзкие болота. Слышать ничего не желаю о дежурстве в лагере!
Все непроизвольно заулыбались. Катя длинно зевнула и смущенно покраснела. Саша с легкой насмешкой заметил Лельке:
– Наконец-то я поверил, что вы сестры.
– Даже родные! – хохотнул Миша.
Тамара обернулась и гневно воскликнула:
– При чем тут сестры?! Просто я терпеть не могу, когда на меня…
– Давят! – дружным хором закончили новые знакомые.
А Лелька захлопала в ладоши и звонко крикнула:
– Быстро по палаткам и спать!