– Смейся-смейся, чего от тебя еще ждать?
– Да что с тобой происходит?
Лелька привстала и коснулась прохладными тонкими пальцами лба младшей сестры. Тамара раздраженно отбросила ее руку и прошипела змея змеей:
– Не со мной происходит, с НАМИ!
– А-а-а… Вот ты о чем, – фыркнула Лелька. – А я уж решила, что у тебя температура.
– Еще скажи – белая горячка!
Лелька промолчала. Тамара подкатилась к ней вплотную и жарко зашептала в ухо:
– Неужели тебя совсем не испугало привидение? Ни капли?
– Какое привидение?!
Лелька смотрела с таким искренним изумлением, что Тамара поперхнулась и закашляла. Она вдруг почувствовала себя дурочкой.
Внезапно подумалось, что ЭТО действительно ее личная галлюцинация, а другие видели нечто иное. Лелька же – просто куст, с нее станется.
Тамара схватила себя за горло, почему-то стало трудно дышать: точно, глюники. И ничего странного, мало ли какие испарения шли с ближайшего болота? Катька вон недавно болтала, что добрая половина трав – ядовитые, пусть и лечебные одновременно.
Тамара жалко пролепетала:
– А ты разве не видела этого… с клыками? Он еще слюной исходил, и глаза… так страшно горели!
– Зубастую зверушку в кустах? – усмехнулась Лелька. – Конечно, видела.
– Но оно же… Ты же… Колина молитва… «Отче наш» – вот. И она исчезла! Он то есть. Или оно? Я про чудище. Про привидение я!
Тамара путалась, ее глаза лихорадочно блестели, щеки горели, губы потрескались, веснушки черными каплями обсыпали бледные щеки, на лбу выступила испарина.
Лелька осторожно приподняла каштановую челку и нежно подула на пылающий лоб младшей сестры. Потом прошептала:
– Ш-ш-ш! Успокойся, все хорошо.
– Как же «хорошо»? – вскинулась Тамара. – Когда газета, привидение, Крысеныш бедненький, компасы, вой и дальше, дальше-то…
– И ладно, – ласково потрепала сестру по плечу Лелька. – Зато как интересно…
– Интересно? А привидение?!
– Да никакое это ни привидение!
– А что, что?
– Пока не знаю, – неохотно признала Лелька.
– Вот видишь!
– Но в привидение все равно не верю.
– А все остальное?!
– Кто-то нас просто пугает, понимаешь?
– Нет!
Лелька поморщилась.
– Нас пытались повернуть к дому, элементарно, Ватсон.
– Но кто?! Зачем?!
– Да кто угодно. – Лелька задумчиво протянула: – Знаешь, если бы мы не оставили Серегу дома с детьми…
– То что? – жадно выдохнула Тамара.
– Я бы подумала – он суетится. Ну, хочет пугануть нас с тобой как следует, чтобы мы плюнули на легенду и вернулись домой. Глупо ведь караулить тут у болота, все-таки у него работа, и времени лишнего нет. А оставить нас без присмотра боится.
Лелька с усмешкой посмотрела на младшую сестру. Пальцем вернула ей на место нижнюю челюсть и воскликнула: