— Ничего ты не потеряешь. Просто позвони Слоан и скажись больной. Мол, придешь чуть позже.
Реджина кивнула.
— Хорошо. Один раз это прокатит, зато…
— Расслабься, — поцеловал ее Себастьян.
— Можно спросить кое о чем?
Приподнявшись на локте, он погладил Реджину по щеке.
— Ой-ой-ой, мне уже страшно. Хотя в свете последних оговоренных условий ответить я просто обязан.
— Вот именно.
— Я чертовски рад, что ты наконец позволила себя сфотографировать. Были, конечно, сомнения, однако ты их развеяла без следа.
— Уходишь от разговора, — одернула его Реджина, хотя комплимент ей страшно польстил.
— Я серьезно: ты можешь заниматься сексом без прелюдии с ремнями и поркой?
— Конечно. Правда, голый секс — это для одноразовых свиданий. Для простого перепихона.
— Как насчет той женщины в библиотеке?
Себастьян рассмеялся.
— Я все ждал, когда ты про нее спросишь. Та брюнетка — идеальный пример простого перепихона. Поматросил и бросил.
— Поматросил и бросил, — эхом повторила Реджина. — Ты честно никогда не влюблялся?
Себастьян напрягся, и Реджина успела испугаться, что своим вопросом она разрушит столь хрупкий компромисс.
— Нет, — ответил наконец Себастьян. — Это не совсем так.
Теперь уже напряглась Реджина.
— Ясно, — произнесла она, затаив дыхание и ожидая, что он скажет дальше.
— Я уже говорил, что в мир фотографии меня привела Астрид.
— Помню.
— Она была всего на три года старше меня и от брака с моим отцом быстро устала. У него была куча денег, привлекательность, но бегать за молодой женой по клубам и концертам популярных групп он не собирался. И, когда он говорил, дескать, слишком устал или занят,
Астрид брала на тусовку меня.
— Вот оно что, — очень тихо сказала Реджина, представив, как юный Себастьян мотается по Нью-Йорку в компании всемирно известной модели.
— Она видела, что и я пресыщен, одинок. Я был единственным ребенком, а деньги родителей отстранили меня от друзей. У нас с Астрид было много общего. Как-то она научила меня пользоваться фотокамерой, сводила на несколько своих фотосессий.
— Да, об этом ты тоже упоминал.
— И я в нее влюбился.
Реджину словно ударили в живот.
— Как робкий школьник?
Помедлив, Себастьян ответил:
— Нет, мы стали любовниками.
Реджина резко села на кровати и посмотрела на него.
— Правда? — Глупый вопрос, конечно, Себастьян такими вещами шутить не станет.
Однако новость прозвучала столь невероятно, что Реджина невольно поразилась. Подросток завел роман с мачехой!
— Да. Я влюбился в Астрид до беспамятства. Не знаю, что она нашла в отношениях со мной
— может, просто физическое удовлетворение? А может, отдушину? В общем, мы увлеклись, потеряли бдительность, и как-то раз папочка нас застукал. Он вышвырнул меня из дома и лишил наследства.