— Только после вас, — ответил Себастьян и жестом пригласил ее спускаться к Пятой авеню. Девушка осторожно пошла вниз; Себастьян, слегка приотстав, — следом за ней.
На углу Сорок первой улицы их ждал блестящий черный «Мерседес».
Себастьян открыл для Реджины заднюю дверь.
— Куда мы едем? — нерешительно спросила девушка.
— Ужинать. Ты что, записку не читала?
Реджина скользнула на заднее сиденье, Себастьян устроился рядом.
За рулем сидел мужчина в строгом костюме. Даже не спросив направления, он отъехал от тротуара.
— На мне другие книги, — напомнила Реджина. — Романы.
Себастьян кивнул.
— Кто знает, может, ты откроешь нового Тома Перротту.
Реджина осторожно взглянула на него.
— Издеваетесь?
— Нет, — с улыбкой покачал головой Себастьян. — С какой стати мне над тобой издеваться? Кто-то ведь должен искать новых мастеров пера. Почему бы не тебе?
— Ну, не знаю, — ответила Реджина. Себастьян ее не убедил.
Слегка замедлив ход — чтобы вписаться в дорожное движение, — машина направилась к окраине города.
— Позволь спросить кое о чем, — произнес Себастьян. — Зачем ты перебралась в Нью-Йорк?
— Хотела работать в библиотеке, — убежденно ответила Реджина.
— И только?
— В общем, да, — сказала Реджина и тут же задумалась. — А что, этого мало?
— Откуда мне знать? — Он с вызовом посмотрел на нее. — Сама как думаешь?
Почувствовав, что ее зажимают в угол, Реджина ответила контратакой:
— Вы вот зачем сюда переехали?
— Вообще-то я здесь вырос. Впрочем, если бы я родился не в Нью-Йорке, точно бы сюда перебрался. Почти все мои знакомые, некоренные ньюйоркцы, бежали с родины на Манхэттен — в стремлении сделать себе имя.
— Или просто спасались от чего-то, — добавила Реджина, вспомнив о матери. О своем замечании она тут же пожалела. Впрочем, Себастьян решил не развивать тему.
— То есть стать актрисой или моделью ты не мечтала? — спросил он.
Реджина скрестила руки на груди. Вот теперь он точно над ней издевается.
— Нет, — холодно ответила она.
— Занятно… Это ведь мечта всех женщин с такой внешностью. Неужели ты не сознаешь, какой красотой тебя наделила природа?
Реджина вспыхнула. Ей и прежде делали комплименты: говорили, какие у нее красивые глаза или волосы; ее даже милой называли. Реджина — в отличие от большинства подружек — никогда не беспокоилась по поводу фигуры. Зато роста она среднего, нос у нее какой-то широкий, губы — не полные, не чувственные, не придают соблазнительного вида, как у Скарлетт Иоханссон, Ким Кардашьян или Анджелины Джоли. Мужчин не влечет к ней понастоящему, и в этом, наверное, отчасти виновата сама Реджина.