— Я бы не сказала, что у нас с Себастьяном было свидание, — произнесла Реджина. — Так, ничего особенного.
— Ну, не-ет, — протянула Карли. — Так думать нельзя.
— Как — так?
— Пофигистически. Ты не умеешь развлекаться! Да все женщины Нью-Йорка мечтают, чтобы их сфоткал Себастьян Варне. Ты в шаге от этой цели! Действуй! В жизни есть много другого, кроме книг на полочках.
— Для кого-то, может, и так, — ответила Реджина и тут — впервые в жизни — усомнилась в выбранном пути.
— Это стол выдачи книг?
— Да, — ответила Реджина, отрываясь от кучи квитков. Как и всякая пятница, сегодняшний день выдался суетный. Конец недели — конец спокойного графика; в выходные (заметила
Реджина) никто работать не хочет.
Перед ней стояла бритая наголо девушка: левое ухо полностью проколото и увешано серьгами, руки от запястья до плеча покрыты татуировками; через грудь наискось тянется ремень «почтальонской» сумки, а на предплечье висит чехол для одежды.
— У меня посылка для… — Рукой, затянутой в кожаные перчатки без пальцев, она вынула из кармана скомканный клочок бумаги. — Для Реджины Финч.
— Это я, — сказала Реджина.
Почтовую фею заметил Алекс и подошел, явно желая встрять в разговор.
Девушка-курьер тем временем вручила Реджине чехол.
Щеки Реджины налились малиновым жаром. В чехле — ее одежда, оставленная в отеле.
— Э-э… спасибо, — пробормотала она, подтягивая к себе посылку.
— Секунду, еще не все, — остановила ее курьер, надув и лопнув пузырь жвачки. Девушка порылась в сумке и достала запечатанный золотистый конверт. — Распишитесь вот тут.
Она протянула Реджине планшет с бланком и ручку. Когда Реджина расписалась в получении, девушка-курьер удалилась.
— Вот это штучка, секси, — заметил Алекс. — Жаль, ты ее не задержала, хоть ненадолго.
— Зачем это?
— Я уже почти придумал, как к ней подъехать.
Реджина закатила глаза.
— В следующий раз думай быстрее.
— А это что такое?
Тут к стойке подошла пожилая дама. Она вручила Реджине стопочку квитков, и девушка передала их Алексу — иди, мол, работай.
Дождавшись, когда пожилая дама отойдет к столу, а Алекс отправится за книгами, Реджина наконец расстегнула «молнию» на чехле. Так и есть, в нем обнаружилась оставленная вчера в отеле одежда. Только-только Реджине стало казаться, что события вчерашней ночи — плод ее воображения, как вернулась, подобно хрустальной туфельке, старая кожа привычного наряда.
Все-таки ужин с Себастьяном Барнсом — не выдумка, не фантазия.
Спрятав чехол под стойку, Реджина вскрыла конверт и достала из него плотную черную карточку с золотистой надписью: