— Добрый вечер, — поздоровался портье.
Себастьян протянул ему похожую на кредитку черную карточку. Сверившись со списком, портье вернул карту владельцу.
— Правила игры вы узнаете в бальной зале. Приятного вечера, мистер Варне.
Себастьян отвел Реджину в узкий бар, обшитый деревом, скудно освещенный и оборудованный длинным диваном.
Посередине их встретила высокая женщина в мерцающем серебристом платье и пурпурной маске, украшенной зелеными перьями и блестками в тон. Волосы ее были собраны на макушке в изящный шиньон; накрашенные фиолетовой помадой губы блестели.
— Добро пожаловать, друзья. Прошу в бальную залу. И помните: все номера — в распоряжении гостей. В каждой комнате — реквизит и туалетные принадлежности, используйте их по своему усмотрению. Двери ни в коем случае не закрывать. За нарушение этого правила вас немедленно выпроводят из отеля.
Себастьян кивнул. Вопросительного взгляда Реджины он будто и не заметил. Взял ее за руку и повел дальше.
Бальная зала (назвать ее так язык поворачивался с большим трудом) больше напоминала салон увядающего особняка, владельцы которого — сказочно богатая семья с замашками расточительных эксцентриков. Атмосферу одним словом можно было — хоть и не совсем точно — назвать викторианской: невероятно просторная комната, панельный потолок, винтажные карнизы, выцветшие иранские ковры, массивный камин; всюду чучела птиц и животных; огромный диско-шар… Диваны, обшитые золотым и малиновым бархатом, старинные деревянные столы, стулья с обивкой из зебровой шкуры, крупные растения в горшках, люстры и окна от пола до потолка за бархатными занавесями.
На фоне всей этой тщательно воссозданной увядающей красоты танцевали люди в строгих черных нарядах. Диджей крутил для них песню Эдвина Коллинза «Девушка, похожая на тебя».
Увидев мезонин, Реджина тут же захотела подняться на него и взглянуть на комнату с высоты.
К ним подошел мужчина в красном бархатном костюме, маске с клювом и зализанными назад черными волосами.
— Вы двое примете участие в полуночной охоте на мусор? — спросил он. — Внести свои имена в список можно у кабинки диджея.
— Нет, благодарю, — ответил Себастьян.
Сказать по правде, Реджине нравилась охота на мусор, и ее заинтриговала идея сыграть в нее в полночь, да еще на маскараде.
— Ты уверен, что не хочешь? — спросила она у Себастьяна.
— Уверен. Охота — лишь инструмент сближения людей, чтобы они могли плавно перейти к… более интимным играм. Нам это ни к чему.
Реджина отвлеклась на мужчину в смокинге — следом за ним на четвереньках полз другой человек, с головы до пят в черном латексе, так что невозможно было определить, мужчина это или женщина.