— И что же это, позвольте узнать? — перебил Эрвин Рогоруб севшим голосом.
— Полное ведро крови, — ответила Хедвиг Тминосок.
Том сглотнул, а Эрвин поскрёб щетинистый подбородок.
— А красная краска, что мы давали парню, не подойдёт? — предложил Рогоруб.
— Краска? — слабым голосом переспросил Том и погладил свой живот.
— Нет, не подойдёт, — разочаровала хозяина Хедвиг Тминосок. — Но может быть, в деревне есть какой-нибудь врач или больница, где хранится кровь?
— Наверняка можно что-нибудь найти, — кивнул Рогоруб. — Рассказывайте дальше об этом Квартете или как там его зовут.
— Мотет, Юджин де ля Мотет. — Хедвиг Тминосок подёргала кончик носа и посмотрела на часы. Стрелки продолжали идти в правильном направлении. — Мотет спрятался за стеной всего в нескольких метрах от приманки. Как только демон принялся за кровь, Мотет выпрыгнул из укрытия и поджёг круг, чтобы отрезать минотавра, оказавшегося в огненном кольце, от его свиты. А потом… — Хедвиг Тминосок глубоко вздохнула, переводя дух, — он проткнул демона мечом прямо посередине. После этого, как пишет Мотет, он сам потерял сознание. А когда очнулся, демон исчез вместе со всей своей свитой. Лишь огромные рога валялись в грязи. Они светились потом ещё два дня, словно внутри них горел огонь. С тех пор об этом рогатом демоне, получеловеке-полубыке, ничего не было слышно. Хотя Мотет уже в то время подозревал, что где-то должен быть второй такой же монстр — только с человеческой головой и туловищем быка.
— Ну, у нашего-то демона точно бычья голова, — задумчиво протянул Том, — и это противоречит теории Мотета. — Том неприязненно посмотрел на меч, всё ещё стоявший возле двери. — А что будет, если попадёшь мечом не точно посередине?
Г-жа Тминосок только пожала плечами:
— Не знаю.
Эрвин Рогоруб тоже не отрываясь смотрел на меч.
— А вы знаете, откуда берутся такие чудовища? — спросил он. — Я имею в виду, что у каждого привидения есть история о том, как и почему оно стало таким. Потому что его, например, кто-то заживо замуровал в стену или потому что оно несёт наказание за свои злые дела… — Он подозрительно посмотрел на Хуго и замолчал.
— Чтё означает этёт взгля-я-яд? — оскорбился Хуго. — Злие дела. Чтё за чушь?
— Хуго был лунатиком и однажды ночью свалился с крыши, — усмехнулся Том. — Эта история для него довольно неприятна. Так, Хуго?
Но ПУЖ лишь обиженно повернулся к нему своей белой спиной.
— Предполагают, — объяснила Хедвиг Тминосок, — что появление демонов-минотавров связано с действительно зловещими событиями в прошлом. Ивестно, что древние люди из страха перед болезнями и природными катастрофами пытались задобрить своих богов, принося им в жертву животных, а иногда даже людей. Многие эксперты по привидениям считают, что из-за подобных варварских ритуалов и возникли зверочеловечьи демоны. Демон-минотавр лишь один из этих жутких существ. Эта теория объясняет и их кровожадность. Так же как и их любовь к местам древних языческих капищ.