Впряженные в сани собаки никак не хотели понять, чего от них в конце концов требуют их хозяева. Вместо того чтобы исправно тянуть упряжь, они все время норовили поиграть. Пришлось сделать поводки и тянуть их вперед.
В этот раз в поход за дровами с детьми отправился и Дмитрий. Все же собачки успели подрасти и, хотя все еще по-детски были игривы, достигли уже довольно внушительных размеров, – сути требуемого они пока не поняли, а потому могли и обидеться, если бы рядом не оказалось взрослого. Как и ожидалось, тянуть нагруженные сани они не хотели, и Дмитрию пришлось попотеть, чтобы добиться от них исполнения поручения. Начало что-то получаться, во всяком случае, с места стронулись. В конце концов он пришел к выводу, что если бы он тащил только сани, а не упирающихся Герду и Лайку, то было бы и быстрее и легче. Но сдаваться он не собирался. Пока отвез первую партию и вернулся, мальчишки успели нарубить вторую. О чудо, эти паршивки наконец поняли, чего от них хотят, и доставили груз с поразительной быстротой! Еще бы. Им на еде не экономили, они уже вымахали дай бог, а обещали подрасти еще.
Одновременно с этим, перемежая виды работ, Дмитрий занялся и изготовлением альтернативного оружия. Возможно, правильнее было бы начать ладить арбалеты, потому что лук весьма сложен в обращении, но тут были свои трудности. По сути, арбалет – это лук, посаженный на ложе: сумеешь сделать приемлемого качества лук – однозначно сделаешь арбалет. Именно по этой причине он решил изготовить несколько луков-однодеревок, для детских забав – глядишь, найдутся те, кто сумеет овладеть им в достаточной мере. Нет – на арбалет перейти проще пареной репы.
На этот раз в дело вступила береза. Полученную доску он распустил надвое, затем, не трогая той стороны, где была кора, обработал ее так, что вышла заготовка длиной чуть больше метра, – все же для деток ладил. Не трогая внешней стороны и не сдирая коры, он снял излишки дерева. Заготовка получилась толстой в середине, где будет рукоять, сужающейся к концам плеч. Затем точно так же обработал с фронта, только на этот раз с двух сторон. При этом он всячески старался, чтобы все получалось симметрично. Когда с приданием первичной формы было покончено, он отправил будущий лук в ванну, где раньше отмачивались полозья саней.
Разумеется, он не занимался целыми днями только своей новинкой, уделяя немало времени в основном кузнице. Можно было взяться за изготовление сразу нескольких образцов, но тут нужно было сначала поглядеть, что вообще получится, – читать-то он об этом читал, а вот как оно будет на практике, кто знает.