Ариэль вскочила из-за стола, схватила трубку и торопливо набрала номер подруги. На лице сияла счастливая улыбка.
Лекс откинулся на спинку стула, с грустью глядя на Ариэль, оживленно болтающую с Долли. Он даже моргнул, когда услышал, как та сказала: «Конечно, ты будешь крестной и, разумеется, возьмешь щенка. Когда ты приедешь? Вот и чудесно! Привези что-нибудь поесть. Мясной пирог оказался ужасным, но Лекс мужественно съел два кусочка. Я буду здесь».
— Долли приедет завтра. Мы не виделись целый месяц! Сказала, что останется на ночь и, конечно, потом приедет на нашу свадьбу. Ух, жизнь все же хороша, правда, Лекс?
— Лучше и быть не может, — отозвался тот. — Давай прогуляемся, и Снуки будет полезно размяться.
Минут через двадцать, когда они уже шли по дорожке, Лекс сказал:
— Ариэль, ты счастлива?
— Конечно, счастлива! Но очень скучаю по Долли. Не знаю, поймешь ли ты, но постарайся, для меня это очень важно!
— Если бы тебе пришлось выбирать, ты смогла бы?
— Долли спрашивала то же самое. У меня не нашлось ответа. Если тебе он совершенно необходим, лучшее, что я могу предложить, сводится к следующему: я бы ушла от обоих. Вы оба значите для меня так много, причем каждый по-своему. Я просто хочу, чтобы Долли была немного ближе, например, жила по соседству. Я никогда не знала своих соседей, наверное, это моя вина — вечно не хватало времени подружиться с ними. Я чувствую, Долли несчастлива. Сама она никогда не признается. Ей нравился Бонсалл. Она говорила об этом, но потом изменила мнение. Сначала у меня не хватало на нее времени, и Долли восприняла это как отторжение. Я ее очень хорошо знаю. Таким образом, мы все как бы сохранили свое лицо, что бы это, черт возьми, не означало.
— Давай подумаем, есть ли возможность вернуть ее.
— Правда? Лекс, ты думаешь, это возможно?
— У Азы есть брат, который не так давно овдовел и сейчас собирается переехать в Сан-Диего, чтобы помочь Азе вести дела компании. Мэгги не желает возвращаться, вот Пит и пообещал заменить ее. По словам Азы, он парень скуповатый, но эксцентричный, то есть как раз тот, кто нужен Долли. Может, мы смогли бы… ну, знаешь… заставить ее забыть Макса. А почему ты считаешь, что Долли несчастна?
— Я это слышу в ее голосе. Она пытается показать, что все в порядке, но у нее плохо получается. Не забывай, я знаю Долли лучше, чем кто-либо другой. Кроме того, звонила Карла. Сказала, что Долли плохо, но она старательно скрывает это от меня, чтобы не нарушать наше счастье.
— Нужно представить дело так, чтобы казалось, будто Долли сама решила вернуться, — предложил Лекс.