— Лекс… ты… я хочу сказать…
— Ревную ли я? Черт возьми, конечно, нет! Я люблю Долли. Мне с самого начала было ясно — вы не разлей вода. И я ничего не пытался изменить. Прекрасно понимаю, как важны друзья. Я хочу только, чтобы ты была счастлива! Если счастлива ты, счастлив и я. А теперь давай вернемся и разработаем план.
— Лекс, я люблю тебя! На самом деле люблю, — Ариэль прижалась к нему, ее примеру последовала и Снуки.
— Я люблю тебя больше!
— Правильный ответ.
— Как ты думаешь, сколько щенков появится у Снуки?
— Скорее всего, пять-шесть.
— Я могу оставить всех? Кроме того, которого возьмет Долли?
— Разумеется. Что такое еще пять собак?
— Вот за это я тебя и люблю! — просияла Ариэль.
— Это единственная причина?
— Еще ты хорош в постели, — она хихикнула.
— Насколько хорош?
Ариэль уже не могла остановиться.
— По-настоящему!
— Давай займемся любовью на веранде. Сейчас!
— На качелях?
— В детстве я любил покачаться, — Лекс обнял ее.
— Ух, мне нравится, — рассмеялась Ариэль. — Но начнем на качелях!
— Вы еще ничего не видели в жизни, леди.
— Так покажи.
И Лекс показал.
* * *
В день свадьбы Лекса и Ариэль приехала Долли, с вещами.
— Ариэль, я могу вернуться? Для меня найдется место? Лекс позволит мне остаться? Или…
— Лекс! — закричала Ариэль.
— Боже, что случилось? — Лекс буквально скатился по ступеням.
— Долли вернулась! Хочет знать, можно ли ей остаться? Не будешь ли ты возражать?
— Ты вернулась навсегда? — твердо спросил Лекс.
— На всю жизнь, — тихо ответила Долли.
В следующее мгновение Лекс уже схватил ее в объятия, поднял и закружил по кухне, восклицая, что теперь наконец будет питаться, как нормальный человек.
— Назови свою цену! Впрочем, к черту! Какую ни назови — ты ее получишь! Когда приступишь?
— Сейчас! Как насчет оладий с черникой, соуса, яичницы, кофе со сливками и арбуза?
— Спасибо тебе, Господи! — Лекс поднял глаза к небу. — Побыстрее, Ариэль, давай примем душ, пока она не передумала!
— Долли, что-нибудь случилось? — спросила Ариэль.
— Да уж, случилось! Карла увела Макса прямо у меня из-под носа! Мне он, в общем, не очень-то и нравился, а ей, как оказалось, очень. Здесь все дело в принципе. Я приготовила тридцать галлонов спагетти и оставила их на плите. Прощальный подарок. Он любит только спагетти и арбузы с солью. Для кого там готовить! Не для кого! Ты можешь поверить, что Карла оказалась способна на такое? — Долли бросила сковородку на плиту, словно ставя точку.
— Лекс, почему ты смеешься? — спросила Ариэль, когда они вошли в душ. — Сегодня наша свадьба — предполагается, что ты не должен видеть меня до венчания. Надеюсь, никаких сюрпризов не будет… Почему ты так на меня смотришь?