Ариэль приняла душ, оделась и была готова уже через пятнадцать минут. Еще пять минут на то, чтобы спуститься вниз за кофе и отнести его наверх вместе с телефонной книгой. Ее ничуть не удивило наличие на желтых страницах не одного, а нескольких круглосуточно работающих агентств, но живой человеческий голос в трубке в столь ранний час действительно стал сюрпризом. Женщина. Пока звучал голос, Ариэль делала пометки. Детективы стоили недешево, ей следовало бы это знать. Не так давно она сама — причем, не без успеха — сыграла роль женщины-детектива в очень популярном фильме, точнее, четырежды исполнила одну и ту же роль. А ведь все говорили, что продолжения обречены на неудачу. Вышло совсем наоборот. В той картине ее героиня получала две сотни в неделю плюс расходы, то есть ровно столько, сколько ей только что назвали в агентстве «Беверли Лерой».
Ариэль рассказала женщине свою историю, закончив ее так:
— Вот тогда я и видела его в последний раз. Понимаю, прошло тридцать четыре года, но возможно, вы сможете что-то найти. Отчеты присылайте на адрес «Эйбл боди тракинг» с пометкой «лично». Чек вышлю сегодня. И конечно, пусть все материалы будут в простом коричневом конверте без обратного адреса. С нетерпением жду известий.
Начался новый день. Трудно поверить, что Ариэль занята этим бизнесом уже полтора месяца.
День начался плохо, а дальше дела пошли все хуже и хуже. Едва Ариэль завернула на стоянку, как на нее обрушился рев включенных двигателей тяжелых грузовиков.
— Похоже, что-то случилось, — Ариэль выпрыгнула из «Рейнджровера». — В чем дело? Вы впустую жжете топливо! За него плачу я, а потому предлагаю немедленно выключить моторы. Даю три минуты, и если приказ не будет выполнен, можете получить расчет и убираться отсюда! Мне нет дела до ваших семей!
Ариэль, это роль. Сыграй ее. Не позволяй стае волков ставить тебе свои условия. Она резко повернулась и зашагала к офису.
— Это и есть так называемая «дикая забастовка»? Чего они хотят? Вызвать полицию? Водителей? Кто это устроил? Позовите сюда Стэна! — Ариэль была возбуждена, как в Голливуде, когда приходилось разыгрывать сцены с ведущими актерами. Глубокий вдох… еще один… Что бы то ни было, завтра все останется позади. Пройди испытание с честью! Ты можешь. Ты можешь все, если потребуется! Такой молчаливый разговор с самой собой, как всегда, произвел желаемый эффект: дыхание пришло в норму.
— Они хотят поиграть у тебя на нервах, посмотреть, насколько ты крута, — ответила Долли. — Ждут, что отступишь. Выясни, сколько из этих машин принадлежат нам, вызови полицию, пусть их уберут отсюда. У Стэна должны быть запасные ключи, мы выключим двигатели. Ничего не говори, не иди на попятную. Если хочешь уволить всех, увольняй. Насчет профсоюзов я ничего не знаю, может быть, здесь есть какое-то отделение. Стэн должен знать. Вон он. Полагаю, ему известно, какого дьявола им надо?