— Грубовато, но ты, наверное, к подобному привыкла. И еще один минус: тебе придется делить со мной жилище.
За нашими спинами расхохотался Мустафа.
— Сколько дней отвел тебе астрариум? — спросила Рэйчел.
— Два, считая с завтрашнего восхода. Но разве ты забыла? Он умер и похоронен. — Я сказал это с улыбкой, но не сумел скрыть тревоги в голосе.
Рэйчел лежала на кровати, а я на небольшой, придвинутой к стене кушетке.
— Был случай, я влюбилась в мужчину, который через три дня подорвался на мине.
— Рэйчел, не скажу, что мне легче от твоих слов.
Я откупорил бутылку пива и бросил крышку вместе с открывалкой на пол. Вдруг они поползли через комнату и крепко пристали к боку стоявшего в углу кресла. Пока я, пораженный, на них смотрел, отключилось электричество и мы погрузились в темноту. Дверь распахнулась внутрь, открыв вид на поросшую кустарником пустыню и горизонт, освещенный огнями буровых в море. Американка вскрикнула. Я вскочил с дивана и бросился к выходу, решив, что снова произошло землетрясение. Рэйчел, в одних трусиках и майке, испуганно спросила.
— Что это?
— Наверное, опять толчки. Сдвиг тектонических плит… Боже, я совершенно в этом не уверен…
Металлический поднос пополз по полу: сначала медленно, но набирая скорость по мере приближения к креслу в углу.
— Что значит — не уверен? Ты же геофизик! Ты обязан знать! — Рэйчел в страхе накинула на себя покрывало.
Я нашел фонарь, включил и положил на край стола. Попытался закрыть дверь, но она не поддалась.
— Почему-то заклинило.
— Закрой!
Но металлической ручкой овладела какая-то невидимая сила: я тянул дверь в одну сторону, а ее тянуло я другую. Глянув в глубь комнаты, я заметил, что луч фонаря освещает в кресле какой-то инородный предмет, нечто такое, чего там раньше не было. Мгновение тень напоминала женскую фигуру — Банафрит. У меня от страха встали дыбом волосы на голове. Но, собрав все свое мужество, я присмотрелся.
К моему изумлению, это оказался мой пыльный рюкзак. Я поднял его, отряхнул красный песок. Рюкзак был тяжел, и изнутри доносилось жужжание вращающихся магнитов.
Я медленно вынул из него тускло поблескивающий астрариум и поставил на стол. Все металлические предметы в домике шевельнулись в унисон с ним.
— Откуда он здесь? — Глаза Рэйчел округлились от ужаса. — Разве ты его не закопал?
— Клянусь, закопал. — Я лихорадочно пытался понять, в чем дело.
— Что происходит? — почти выкрикнула американка.
По стене, словно привидения, скользили длинные тени перемещающихся металлических предметов. Это пугало и сбивало с толку.
— Он обладает физическими качествами, которых я не понимаю. Магнетизм — только одно из них. И он, судя по всему, набирает силу. — Я хотел успокоить и Рэйчел, и себя, стараясь говорить разумно.