— Отойди назад.
Джонни быстро попятился. Бандит нагнулся и подобрал бумагу. Он быстро просмотрел ее и сунул себе в карман.
— Если задумаешь провожать меня, получишь пулю, — предупредил он, — но не в колено, а в голову…
И, слегка улыбнувшись, он повернулся, быстро добежал до угла и скрылся. Джонни досчитал про себя до четырех и рванул за ним. Он обогнул угол в тот момент, когда бандит уже влезал в такси. Джонни резко остановился. Заметив его, человек со шрамом помахал ему рукой из машины.
Эдди Миллер дежурил у самого входа в отель, когда туда вернулся Сэм Крэгг.
— Служебный вход через подвальное помещение, — строго сказал он Сэму, приняв его за посыльного.
— Это же я, Сэм Крэгг, — нахмурился Сэм.
— Что с тобой случилось? — спросил Эдди, вытаращив на Сэма глаза. — Упал в дымоход?
— Меня похитили, — пояснил Сэм, — пришлось отбиваться.
— И кто кого?
— Вернулся бы я, если бы меня одолели? Джонни в номере?
— Он ушел час назад. Сильно беспокоился… о тебе. — Эдди Миллер оглянулся вокруг и понизил голос: — Правда, что мистер Флетчер опять выудил у Пибоди деньги?
— Еще двадцать долларов, — ответил с усмешкой Сэм, — неплохо, а?
Эдди Миллер глубоко вздохнул:
— Еще никому никогда не удавалось заполучить у Пибоди деньги. Он и своей голодной матери в январскую стужу не дал бы ни цента.
В этот момент из лифта вышел букмекер Мори. Он направился было к стойке портье, но, увидев Сэма Крэгга, встал как вкопанный. Сэм двинулся к нему.
— Твои ребята-вышибалы сегодня не слишком отличились, — крикнул он букмекеру. — В следующий раз потрудись прислать настоящих мужиков.
— Я… — залепетал Мори, попятившись, — да я никого бы не решился посылать к тебе.
— Никого? А как насчет Пинка и его дружка?
— Не знаю я никакого Пинка…
Сэм наступал на букмекера, и тот, вскрикнув, бросился к выходу. Сэм постоял в нерешительности, пожал плечами и вошел в ожидавший его лифт.
Сэм Крэгг весело плескался под душем, когда Джонни вошел в номер.
— Сэм? — с порога крикнул Джонни. — С тобой все в порядке?
— Ага, Джонни. Пришлось немного поупражняться, только и всего. Сейчас вылезу и расскажу.
Зазвонил телефон. Джонни быстро пересек комнату и снял трубку.
— Мистер Флетчер? — Это был Воллер-старший.
— Да, мистер Воллер. — Джонни даже вздрогнул от неожиданности.
— Сделка была законная?
— И да и нет.
— Не понимаю. Так да или нет?
— Я видел чек, — пояснил Джонни, — и он — настоящий. Но мне пришлось вернуться в отель, чтобы получить доверенность у Сэма Крэгга. Однако по дороге у меня случилась одна неприятность.
Наступила короткая пауза.