— Я очень рад нашей встрече, Светлана Анатольевна.
— Я — тоже, — зарделась она, будто маков цвет. — Я тоже рада, Сергей Иванович.
А надежда моя прямо-таки задохнулась от радостного возбуждения. Сегодня у неё был исторический день — она могла воплотиться в нечто реальное. Поживем — увидим.
Верочка протянула Светлане руку и скомандовала:
— Пойдем.
И, взявшись за руки, они неспеша пошли по аллее. Мы двинулись следом, любуясь их красотой и грацией. И, глядя на них, ликовала моя душа. И ей уже тесны были рамки моей усталой, измочаленной жизнью оболочки. И, покинув её, она теперь стремительно летела в бескрайнем пространстве, захлебываясь от восторга. А навстречу ей неслись крупные, яркие и мохнатые, будто серебряные ежи, звезды. И пролетая мимо каждой, душа поверяла им о великой радости бытия. И я понял, что она у меня ещё в подростковом возрасте. И это её несоответствие бренному телу меня удивило и даже несколько опечалило — такая солидная оболочка, и такая несолидная душа.
— Похоже, что они уже нашли взаимопонимание, — сказал Миша, кивнув на идущих впереди Светлану и Верочку.
— Похоже, — ответил я с глупой улыбкой.
— Нет, все же здорово я придумал! — не утерпел Краснов, чтобы не похвастать.
— Здорово, — согласился я. — Но только как тебе удалось уговорить Светлану?
Он посмотрел на меня, как на больного.
— Ее и уговаривать не нужно было. Стоило лишь намекнуть, что будешь ты с дочкой, как тут же согласилась.
— Врешь ты все, Мишка! Но только учти — за это твое вранье там, — я указал на небо, — с тебя спросится.
— Дурак ты и не лечишься, — ответил мой друг словами Иванова.
— Ни фига, блин, заявочки. Вы с ним стали говорить одними словами, — усмехнулся я.
— С кем — с ним? — не понял Краснов.
— С таким же придурком, как ты, — с Ивановым.
— А-а! — понимающе протянул Михаил. — Очередная шиза?
— Очередная, — вынужден был согласится.
А потом все сидели в летнем кафе. Мы с Мишей ели шашлыки и пили пиво «Сибирская корона». Женщины и дети ели мороженное. Все были довольны и счастливы. После чего Красновы вдруг «вспомнили», что чего-то там не сделали дома и стали прощаться. А мы остались втроем и ещё долго гуляли мимо клеток и вольеров. Верочка не выпускала Светланиной руки. Видно, она очень скучала по женской теплоте и ласке. А зверушки смотрели на нас и загадочно улыбались. А глаза у них были добрыми и печальными. Такое впечатление, что о жизни они понимают гораздо больше нашего. Точно.
У Светланиного подъезда я все-таки решился и сказал:
— Светлана Анатольевна, выходите за меня замуж.
А она неожиданно заплакала. К подобному развитию собитий я был совершенно не готов. Дело в том, что женских слез я боялся, как черт — ладана, а может быть и больше. Я настолько разнервничался, что уже готов был позорно бежать куда подаьше, когда вдруг услышал: