– А если он не будет есть несколько дней? – спросила Карен, сразу перескакивая к самому худшему сценарию, словно он был самым вероятным.
– Во-первых, это маловероятно. Во-вторых, можно немного схитрить. Поначалу предлагайте ему то, что, как уже выяснили, ему нравится, а новое блюдо пусть будет в качестве второго. Вы помните, сколько раз нужно предлагать ребенку еду, чтобы он ее попробовал?
– Примерно двадцать, – ответил Пэдди.
– Правильно. Нужно быть готовым к этому. Подавайте ему тертую морковку, как минимум, двадцать раз. И не надейтесь, что он сразу же набросится на нее. Но и не заставляйте силком ее глотать. Просто положите на тарелку – пусть он для начала заинтересуется. Хорошо?
Оба покорно кивнули.
– Прекрасно. А теперь перейдем к более стратегическим методам. Будем знакомить его с разными продуктами под видом игры. Представьте, что фрукты и овощи – это игрушки.
Карен смущенно посмотрела на меня.
– Вы хотите сказать…
– Я хочу сказать, чтобы вы вместе с ним мяли бананы руками. Катали апельсины по полу. Прятали лицо за пучками салата и выглядывали из-за веточек брокколи.
Они оба улыбнулись. Похоже, идея им сразу же понравилась.
– Так мы научим его относиться к фруктам и овощам как к чему-то забавному, а не как к тому, с чем следует бороться, – сказал Пэдди.
– Верно. Кроме того, рассказывайте ему всякие сказки и истории про овощи и фрукты. Не постоянно, конечно, а вперемежку с другими историями.
– Теперь вроде все понятно, – сказала Карен. – Меньше выбора, не давать молоко перед едой и превратить пищу в забаву.
– Так точно, – кивнул я.
– Мне кажется, это довольно просто, – заметила она.
– Конечно.
Перед тем как они ушли, я протянул Карен запечатанный конверт.
– Откройте его в случае крайней необходимости.
– Что это?
– Инструкции, которым нужно будет следовать, когда вы станете сильно беспокоиться по поводу того, что он совсем ничего не ест. Позвоните мне, если будут какие-то осложнения.
После этого они не звонили мне целый месяц, поэтому я сам позвонил и поинтересовался у Карен, как идут дела.
– А, это вы, – сказала она сразу же, как я с ней поздоровался.
Не слишком ободряющее начало.
– Как дела?
– Поначалу был настоящий кошмар, – ответила она. – В первый вечер Стивен кричал минут двадцать, отказывался от всего и требовал молока.
– Правда? – спросил я, состроив на лице гримасу удивления и недоверия.
– О да. Орал как резаный.
– И что вы сделали?
– Я, глупая, сделала все, как вы говорили.
– Игнорировали крики и продолжали стоять на своем?
– Вот именно.
– Тем лучше для вас, – сказал я, стараясь придать своему голосу более радостное выражение. – И…