Взвыл пёс, разомлевший на жаре. Признав волхва истинным хозяином дома, он повсюду неустанно сопровождал Ведислава. Волхв потрепал пса за шею, и волкодав, успокоившись, снова высунул язык.
Кто бы ни потревожил Велеса в дубраве, то явно не свои — чуждые люди! Ишь как растревожили священных воронов! Вороны птицы умные и скромные. Различают людей по повадкам. «Ищут меня!» — подумал Ведислав и увидел двух воинов верхом, торопко направлявших малорослых коней вокруг дубравы. За ними на гнедой Ярке скакал его сын Велемир. Он поднял открытую свою ладонь, издалека указуя отцу, что эти люди с миром пришли. «Как бы ни так! Варяги с миром не приходят, за ними беды аль пабедки одолевают…» — ворчал волхв, степенно спускаясь с кургана навстречу к спешившимся сыну и варягам.
Дело прояснилось, как и предполагал Ведислав: им понадобился целитель. Их собрат-гридень, изрядно выпивший, сверзился с коня и покалечил ногу. Местные у реки Великой подсказали им ехать вверх по Вревке-речке и найти Ведислава. Воины уважительно посматривали на волхва, одетого в шёлковую ромейскую рубаху.
— Что ж, Велемире, тебе волхованье творить да прибрать на капище, а моё занятие ныне — исцеление, — губы волхва тронула усмешка при виде варягов, облачённых в кольчуги и поддоспешники в жаркий день, и он коротко молвил им: — Надобно мне домой за травами-то заехать!
Волхв обнял сына, с лёгкостью взлетел на Ярку, глянул на варягов-наёмников и тронул кобылку вскачь.
Нахмурился волхв: уловил удивление и одобрение варягов, узревших его посадку на кобыле. Отменным всадником Ведислав стал ещё в армии ромейского стратига в конном отряде лекарей. Но, не забывая навыков своей армейской службы, не причислял себя к всадникам ни по характеру, ни по нраву, ни по алчным повадкам тех конных воинов, кои высокомерно посматривали на прочих, безлошадных.
Серой тенью побежал за ними пёс.
За дубравой, да за полем и гаем на высоком берегу Вревки у соснового бора, разреженного местами берёзами и ельничком, и поодаль от скрытого травой и молодыми берёзками пепелища на месте старого дома Ведислава, сгоревшего дотла в лихое время набега рюриковичей, стоял дом, а точнее, хоромы Умилы. На хоромы, отстроенные, — благодаря работникам и слугам волхва, жившими некогда вместе с ним на славном острове Руяне, — по подобию прежнего дома-усадьбы на острове Руяне, Умила потратила все семейные сбережения. Нет, не дешев оказался для неё ни найм селищенских мужичков, ни материал для большого строительства. Ныне этот большой дом с усадебными постройками, с частоколом из заострённых сверху и врытых в землю еловых брёвен, был увешан оберегами, омытыми в прибрежной воде и вобравшими в себя силу древней Берегини, хранительницы рода. На комле охлупа, — мощного бревна, пригнетавшего кровлю двухэтажного дома, — нависал конский череп-оберег. В селище новый дом стали именовать домом Умилы. Хоромы Умилы и Велигора, старейшины, заметно отличались от прочих домов в селище. Как понял волхв после возвращения из ромейского полона, никто в селище не желал строить хоромы: боятся ререковичей, их полюдья, увеличения дани.