В общем, несмотря на недавние «трения», сводный отряд двигался слаженно, и косых взглядов никто ни на кого не бросал. Разве что Муха держался от Пушкарева подальше. Зато боец, мучивший водителя во время допроса, умудрился на ходу сделать Коле перевязку и теперь всячески его поддерживал. И Коля ничуть не возражал, даже дружески с ним беседовал. Такие вот психологические парадоксы.
Город поначалу вел себя нейтрально, но потом снова начал помогать, открывая удобные лазейки, сокращавшие путь сводному отряду, и двигая дома, чтобы заставить квестеров отклониться от маршрута. Вскоре получилось так, что квестеры были вынуждены идти не к границе зоны, а в ее центр. Темп они при этом не сбросили, что говорило не только о хорошей физической подготовке, но и о психологической устойчивости. Как уважительно заметил Муха, впереди шли настоящие «беловежские зубры».
В конце концов, сводная группа все же нагнала квестеров, но атаковать с ходу Пушкарев не рискнул. После изматывающего марша по жаре бойцам требовалось хотя бы отдышаться. К тому же квестеры успели рассредоточиться и занять выгодные позиции. Почему город им не помешал, стало понятно, когда вернулись высланные вперед разведчики. Оказалось, что противник затаился в одном квартале от разлома. А как ранее выяснили местные товарищи, в радиусе примерно трехсот метров от разлома находился центральный островок стабильности – самый крупный из трех известных, – где город не мог пользоваться своими мистическими способностями.
– Этот – центральный, плюс наш, где база, – южный, и еще один на востоке, но там вообще пятак, в пределах небольшого перекрестка, – пояснил Пушкарев. – Опытные попались бродяги. Никакие они не кирсановские, а «черные», теперь это ясно, но все равно опытные и грамотные. Как только поняли, что город нам помогает, сразу лишили нас этого преимущества.
– И загнали себя в ловушку, – покачала головой Ольга. – Не лучший ход. Если, конечно, за ними вертушки не прилетят.
– Не прилетят, – уверенно сказал Пушкарев. – Над зоной полеты запрещены. Даже наши не летают. Кто сунется, пэвэошники собьют без разговоров.
– Нет у них выхода, – поддержал начальника лейтенант Егоров, или по-простому – Егор. – Только прорываться.
– Или дождаться подкрепления, – высказался Муха. – Я нюхом чую, не те люди эти ваши квестеры, чтобы самих себя в угол загнать по глупости. Время тянут.
– Зачем?
– Это вы мне скажите. Может, ночи ждут. Как у вас тут ночью, город не спит?
– Вообще-то затихает, но спит или нет… не проверяли.
– Я не понимаю, зачем ждать ночи, если у тебя пакаль? – вмешался Скаут. – Он ведь может переносить, куда захочешь. Или нет?