«Что с ними делать? Соединить, конечно! Если на попытку соединения пакалей последовала такая бурная реакция, значит, в этом есть какой-то особый смысл. Возможно, и впрямь закроется разлом. Но так это или нет, можно выяснить лишь экспериментальным путем. Только позже. Для начала все-таки найду Татьяну, а после придумаю, как нам вернуться домой, в свой мир».
Андрей отлично понимал, что последний пункт программы невыполним без «серых» – думай, ни думай. А чего реально хотели эти существа, было пока неясно. Скорее всего, ни спасение Татьяны, ни возвращение Старого в родной мир в их планах не значились. Но ведь, пока они не подсказали, что делать дальше, Андрей был волен поступать, как ему вздумается. Кто мог ему помешать?
Как выяснилось чуть позже – кое-кто мог и даже страстно этого желал.
– Верни пакали! – прозвучал голос Комиссара за спиной у Андрея.
Старый резко обернулся и, не теряя времени, прямо с разворота ударил ногой точно в грудь… нет, не Комиссару, а крупной, облаченной в офицерские доспехи твари. Похоже, той самой, которую Андрей видел на островке. Удар не причинил чужаку особого вреда, но отбросил его на пару шагов. Тварь вытянула из ножен на бедре парадный кинжал и приняла боевую стойку.
– Отдай пакали и уходи, – прорычала тварь голосом Комиссара.
Только теперь до Старого дошло, в чем был фокус. Вот кто смотрел со «второго дна»! Это тварь маскировалась под Комиссара. И, надо признать, делала это на твердую пятерку. Но почему не напала раньше? Ждала удобного момента? Знала, что у квестеров есть еще и черный пакаль, и хотела незаметно, без потерь, подобраться к нему поближе? Подобраться, натравить квестеров на Лунева, а затем, уже при поддержке своего отряда, отнять оба пакаля у квестеров? Что ж, самоуверенно, но грамотно. Да только и твари не семи пядей во лбу, совершают те же ошибки, что и люди. Не учитывают случайных факторов. Например, таких, как несвоевременные внутренние разборки «серых».
– Подойди и забери, – Андрей подбросил черный пакаль на ладони. – Слабо?
«Комиссар» вновь зарычал и ринулся в атаку. Андрей тут же сунул черный пакаль в карман, где лежал красный, и…
Ничего не произошло! Пакали касались друг друга, но никакого видимого эффекта их соединение не произвело. Пришлось Андрею вступить в схватку.
Двигался противник очень быстро, а стиль боя чужака серьезно отличался от всех известных Старому. Тварь рационально использовала все свое тело и оружие, нанося удары длинными комбинированными сериями, под разными углами и с разной силой. Пару раз Андрей пропустил, а в какой-то момент едва не попался на уловку. Тварь атаковала ногами, затем немыслимым способом извернулась, ударила головой, подтолкнула снизу бедром, затем добавила локтем и завершила комбинацию коротким ударом кинжала сверху вниз. Такая «объемная», будто бы со всех сторон, атака была для Андрея в новинку. Но Старый успел отпрянуть, и клинок прошел в сантиметре от носа, а затем и от груди.