«А если помешают «серые»…»
«Убейте их!»
«Но ведь не все «серые» нам враги».
«Друзья не станут нам мешать. Выполняйте приказ, воины! Отец Хрустального Огня ждет результата».
* * *
Простые воины всегда были тупым пушечным мясом. Чем дольше Лидер Большого передового отряда Армии Огня командовал ими в реальной боевой обстановке, тем больше убеждался в справедливости этого утверждения. В отличие от Лидеров или Следопытов – армейской элиты, воины могли только стрелять и махать мечами. Выследить противника было выше их способностей. И это на территории, которую за местную луну они исходили вдоль и поперек!
Ну, хорошо, пусть на удвоенной территории. Но ведь удваивалась только площадь. Основные ориентиры на дублирующей местности оставались теми же, что и на основной!
Лишь к восходу Светила и как раз на дублирующей территории, на той, где не было разлома-перехода, одна из поисковых групп наткнулась на троицу людей, стерегущих в лесу черную машину. Среди них не было Старого, но чуть позже выяснилось, что след все-таки взят. Мгновенно разорвав троицу, воины двинулись дальше, и вышли на новую группу людей, но вдруг получили отпор. Да такой, какой не смогли бы дать и «серые». До сих пор настолько серьезно сопротивлялись лишь загадочные люди в синей униформе, видимо, из подразделения, аналогичного Клану Следопытов, да ускользнувший Старый. Но эти четверо были одеты как обычные бойцы, и все равно им удалось перебить всех воинов. Несмотря на то, что воины использовали Ускоренную Жизнь!
Другие поисковые группы уловили сигнал тревоги, бросились на выручку товарищам, и вот тут-то наткнулись на «серых», которые вновь взялись прикрывать людей.
Откуда появилось так много «серых»? Что это был за аврал? Понять было трудно. Вполне вероятно, имелась какая-то связь между появлением такой крупной группы «серых» и атакой штурмовика, но этот инцидент случился вчера и не здесь, а на основной территории, поблизости от разлома. Почему «серые» появились здесь, на дублирующей местности, где прежде они вообще не появлялись? Почему они прикрывали этих людей? Неужели они опять прикрывали Старого, как на турбазе и в поселке?
Вопросов было так много, а ставки настолько высоки, что Лидеру вновь пришлось лично вмешаться в дело.
И поначалу он решил, что поступил верно. В памяти одного из умирающих воинов Лидер нашел упоминание о Старом. Это прозвище не раз прозвучало из уст четверки опасных людей перед самой схваткой с воинами. Получалось, что либо эти четверо знают, где Старый, либо один из них и есть этот хитрый враг. Если это так, наконец, появлялось внятное объяснение, куда мог подеваться Старый из окрестностей разлома в центре Дымера.