— Наших отношений? — как эхо, повторила Викки. Она до сих пор не могла прийти в себя. — Она собирается потребовать стать моим партнером, верно? Так называемым опекуном ребенка моего отца?
— Регентом, пока ваша сестра не достигнет совершеннолетия.
— Моя сестра. О господи, конечно.
— Регентом вашей сестры. Вивиан будет матерью и официальным регентом вашей сводной сестры и сотайпаном Макинтошей-Фаркаров. Благодаря вашему отцу, вы будете довольно тесной семьей — хотите вы этого или нет.
— Регентом? Мне придется иметь с ней дело двадцать один год?! Почему он это сделал?
Джордж пожал плечами:
— Могу только догадываться. Наверное, он заботился о Вивиан и чувствовал ответственность за ребенка.
— Но он не должен был отдавать им чертову половину хана. Извините за мой язык, дядюшка, но я очень расстроена.
— Вы помните слова вашей матери: «ваш отец не делает ничего, что не было бы бизнесом».
— Пока он не начал свихиваться.
— Он никогда не был спятившим. Он влюбился, но не свихнулся.
— Да вы только посмотрите, что он сделал со мной этим завещанием!
— Хотите вы этого или нет, Виктория, но это — деловое решение.
— Верно. Он не доверил управлять ханом Макфаркаров одной. Он заставляет меня взять себе паршивого китайского партнера.
Улыбка Джорджа Нг застыла — натянутая и тяжеловесная. Он засмеялся, чтобы скрыть свой гнев. Потом он начал читать ей лекцию — вежливо:
— Вот уже сто пятьдесят лет у вас есть китайские компрадоры. Мы не так уж плохо сработались вместе, не правда ли?
— Извините меня, дядюшка. Я не имела в виду то, что прозвучало.
— Нет, имели. Вы этого не понимаете, но имели в виду именно то, что прозвучало… Ничего, все в порядке. Вы — не плохой человек, Виктория. Вы немножко молоды и немножко импульсивны… Вы знаете, по иронии судьбы, именно ваш отец один из всех понял, что настало время перемен, если Макфаркары хотят выжить в нашей… — он остановился, ища правильное слово, и нашел его с кривой улыбкой, — в нашем новом окружении.
Викки едва слышала его.
— Я не выношу эту женщину, и она ненавидит меня.
Только в эту секунду она поняла, как глубоко оскорбила старого компрадора.
— Завещание вашего отца не принуждает вас спать рядом с ней. Тем более делить хан Макфаркаров.
— Лишь до того, как родится ребенок, — парировала Викки.
— Вам помогут хорошим советом, как заключить мир до того.
— Она не хочет мира.
— Не стройте предположений, — улыбнулся Нг. — Ах, вот и еда.
— Позвольте мне, дядюшка, — сказала Викки почтительно, беря свои палочки и кладя самые аппетитные клецки из креветок на его тарелку. Дядюшка Нг смотрел на эти перемещения лакомых кусочков ироничным взглядом. Согласно китайским новогодним традициям, обращаться с подчиненным, как с членом семьи, предлагая ему самое лучшее, означает, что в наступающем году ему не работать в хане.